El Hospital Clínico Veterinario de la Universidad Alfonso X el Sabio (UAX) cumple dos décadas como uno de los pilares de la formación veterinaria de la institución y un centro de referencia tanto por su actividad asistencial como por su apuesta por la investigación. A lo largo de estos 20 años, el hospital ha evolucionado hasta consolidar un modelo en el que la práctica clínica, la docencia y la generación de conocimiento conviven de manera integrada, permitiendo que la experiencia adquirida en cada caso clínico revierta directamente en la formación de los futuros veterinarios.

Para el director del centro, el Dr. Fernando Vásquez Fernández, este ha sido precisamente el principal logro alcanzado durante estas dos décadas. Según explica, "el principal hito ha sido consolidar durante 20 años un modelo universitario que integra de forma real la asistencia clínica, la docencia y la investigación".

Las cifras reflejan el crecimiento del hospital desde su creación. En este tiempo se han atendido más de 150.000 animales, se han formado cerca de 7.600 estudiantes y actualmente se realizan alrededor de 15.000 procedimientos clínicos al año. A ello se suman hitos estratégicos como la obtención de la acreditación euro- pea EAEVE –de la Asociación Europea de Establecimientos para la Enseñanza Veterinaria–, la creación del Centro de Simulación Veterinaria y el desarrollo de un equipo formado por más de 80 veterinarios especializados. Todo ello ha permitido que el Hospital Clínico Veterinario de la UAX se haya posicionado como un referente dentro de la medicina veterinaria universitaria en España y Europa.

Un hospital integrado en la facultad

Uno de los rasgos que definen el modelo del hospital es que la actividad asistencial forma parte de la propia estructura académica. El Dr. Vásquez Fernández asegura que "el hospital no es un centro externo o asociado a la universidad, sino una extensión natural de la Facultad de Veterinaria y una parte esencial del proceso formativo".

Este planteamiento permite que los estudiantes se incorporen de forma progresiva a la actividad clínica real desde etapas tempranas de su formación. Bajo la supervisión constante de veterinarios especializados, participan en consultas, procedimientos diagnósticos, cirugías y hospitalización, familiarizándose con situaciones clínicas de distinta complejidad antes incluso de finalizar sus estudios.

El director considera que este contacto continuo con pacientes reales supone una ventaja diferencial respecto a otros modelos formativos, ya que favorece una transición mucho más natural hacia el ejercicio profesional.

La práctica clínica como herramienta de aprendizaje

La experiencia clínica permite complementar la formación teórica mediante la observación directa de patologías, la participación en el proceso diagnóstico y el seguimiento de la evolución de los tratamientos.

"La actividad asistencial convierte cada caso clínico en una oportunidad de aprendizaje", afirma el profesional, quien destaca que el volumen de pacientes y la diversidad de casos permiten que los estudiantes desarrollen progresivamente criterio clínico, capacidad de decisión y habilidades profesionales difíciles de adquirir únicamente en el aula.

El contacto diario con casos complejos, siempre bajo supervisión, favorece además la adquisición de competencias técnicas y humanas imprescindibles para el ejercicio de la profesión, como el trabajo en equipo, la comunicación con los propietarios o la toma de decisiones clínicas.

Ventajas de la especialización

La creciente complejidad de la medicina veterinaria hace imprescindible la colaboración entre distintas disciplinas. En este sentido, el hospital cuenta con especialistas en medicina interna, neurología, oncología, cirugía, oftalmología, dermatología, odontología, reproducción, rehabilitación y fisioterapia, además de profesionales dedicados a animales exóticos, grandes animales y especies de producción.

El enfoque multidisciplinar proporciona una atención integral adaptada a cada paciente y afrontar casos de elevada complejidad mediante la colaboración entre diferentes servicios. Como resume el director, "la especialización permite abordar cada caso desde una perspectiva más precisa, coordinada e integral", mejorando tanto la capacidad diagnóstica como las opciones terapéuticas disponibles. 

Promoviendo la investigación

"El hospital genera un volumen de información clínica de gran valor para desarrollar investigación aplicada y trasladar sus resultados a la práctica asistencial", indica el experto. Los datos obtenidos a partir de miles de pacientes permiten estudiar enfermedades, evaluar nuevas estrategias terapéuticas y trasladar rápidamente los resultados a la práctica clínica.

Entre las iniciativas más destacadas, figura el proyecto desarrollado junto a la Coordinadora para el Estudio de los Mamíferos Marinos (CEMMA) para investigar los mecanismos del envejecimiento cerebral en cetáceos y su posible relación con enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. Este tipo de proyectos "refleja también la aportación de la veterinaria al enfoque `One Health' y al conocimiento de la salud en un sentido amplio". 

Herramientas para una nueva medicina veterinaria

La incorporación de nuevas tecnologías ha sido otro de los motores de crecimiento del hospital durante estos 20 años. Equipos de diagnóstico por imagen, herramientas digitales, sistemas de monitorización avanzada y recursos de simulación clínica forman parte del trabajo cotidiano tanto en la asistencia como en la docencia. Para el doctor, "la innovación tecnológica es fundamental para mejorar tanto la precisión diagnóstica como la calidad de los tratamientos y de la formación".

Mirando hacia el futuro, el hospital prevé intensificar el desarrollo de ámbitos como la inteligencia artificial (IA) aplicada al diagnóstico, el análisis de datos clínicos, la telemedicina y la simulación avanzada. Sin embargo, insiste en que estas herramientas deberán utilizarse siempre como complemento de la experiencia profesional. En sus palabras, "la tecnología es una herramienta al servicio del criterio profesional y del bienestar animal".

En esta línea, desde el hospital consideran que la IA, la telemedicina y la simulación avanzada marcarán buena parte de la evolución de la medicina veterinaria durante la próxima década. De esta forma, la IA facilitará el análisis de pruebas diagnósticas y el apoyo a la toma de decisiones; la telemedicina permitirá mejorar el seguimiento de determinados pacientes, mientras que la simulación ofrecerá nuevos escenarios para entrenar procedimientos clínicos y situaciones complejas sin riesgo para los animales.

No obstante, el Dr. Vásquez Fernández recuerda que "el reto será integrarlas de forma responsable, garantizando que complementen el conocimiento y la experiencia del veterinario sin sustituir su criterio clínico".

Preparar a los veterinarios del futuro

La profesión veterinaria afronta importantes transformaciones derivadas de la digitalización, la especialización creciente, la evolución tecnológica y las nuevas demandas sociales. Ante este escenario, el Hospital Clínico Veterinario de la UAX trabaja para adaptar continuamente su modelo docente, reforzando la formación práctica, impulsando la colaboración con hospitales, empresas y organizaciones del sector e incorporando competencias digitales que serán cada vez más necesarias en el ejercicio profesional.

Tal y como subraya el director, "trabajamos para que los futuros veterinarios desarrollen competencias clínicas, digitales y humanas que les permitan adaptarse a un entorno profesional cada vez más exigente, en el que puedan intervenir en las mejoras de condiciones laborales y de calidad".

Un éxito construido en equipo

"La evolución de la medicina veterinaria nos llevará hacia una atención más personalizada, preventiva y apoyada en datos, con una mayor colaboración entre especialidades y con otras disciplinas sanitarias", reflexiona el profesional.

En este contexto, el Hospital Clínico Veterinario de la UAX aspira a seguir siendo un referente tanto para la facultad como para la profesión veterinaria y la sociedad. Por lo tanto, el director hace hincapié en que "nuestro propósito será seguir creciendo sin perder la esencia del hospital, basada en un equipo sólido, una asistencia clínica excelente y el compromiso permanente con la formación de nuevas generaciones de veterinarios".

Al hacer balance de estos 20 años, insiste en que el crecimiento del hospital no puede entenderse sin el compromiso de todas las personas que han formado parte del proyecto. Veterinarios, profesores, investigadores, estudiantes y personal de apoyo han contribuido a crear un modelo que combina asistencia, formación e investigación con un mismo objetivo: mejorar la salud y el bienestar animal.

Por último, el Dr. Fernando Vásquez Fernández cita al empresario estadounidense Ray Kroc para referirse a la filosofía de trabajo colaborativo que guiará el desarrollo del hospital durante las próximas décadas: "Ninguno de nosotros es tan bueno como todos nosotros juntos".

Puedes leer el artículo completo en el PDF adjunto.