La exposición al virus del Nilo Occidental aumenta en Cádiz y pasa del 0,2 % al 0,9 % entre 2015 y 2022

El virus del Nilo Occidental (VNO) y el virus Usutu (VUSU) son orthoflavivirus transmitidos por mosquitos cuya circulación en Europa representa un desafío creciente para la salud pública. Aunque ambos virus se han detectado en distintas regiones de nuestro país, todavía existen lagunas en el conocimiento sobre la exposición de la población y la diversidad de estos patógenos en España.

En este contexto, un estudio publicado en la revista Parasites & Vectors liderado por personal investigador CIBERINFEC del Centro Nacional de Microbiología del Instituto de Salud Carlos III, ha analizado el cambio de exposición al VNO en la población de Cádiz de 2015 y 2022 y la circulación de orthoflavivirus en mosquitos capturados entre los años 2022 y 2024. Los resultados muestran un aumento de la seroprevalencia del VNO, del 0,2 % al 0,9 %, y la primera detección del VUSU en mosquitos de la provincia.

Aumenta la seroprevalencia del virus del Nilo Occidental

Para evaluar la exposición de la población al virus del Nilo Occidental, el equipo investigador analizó muestras de suero recogidas en 2015 y 2022 en diez municipios de la provincia de Cádiz. Mediante pruebas serológicas y ensayos de neutralización viral, se identificaron anticuerpos específicos frente al virus.

Los resultados muestran que la seroprevalencia aumentó del 0,2 % en 2015 al 0,9 % en 2022. Asimismo, mientras que en 2015 se detectaron anticuerpos específicos en tres municipios, en 2022 se identificaron en nueve.

La presencia de anticuerpos neutralizantes indica que parte de la población había estado expuesta al virus y había desarrollado una respuesta inmunitaria específica. Estos resultados permiten conocer mejor la distribución geográfica de la exposición humana al VNO y su evolución en el periodo analizado.

Detectan por primera vez el virus Usutu en mosquitos de la provincia

El estudio también incluyó un programa de vigilancia entomológica desarrollado entre 2022 y 2024, durante el cual se capturaron y analizaron mosquitos mediante RT-PCR para detectar y caracterizar los orthoflavivirus circulantes.

Los análisis confirmaron la circulación del virus del Nilo Occidental en mosquitos de distintas zonas de la provincia, algunas de ellas donde ya se habían notificado casos humanos y animales.

Además, el equipo investigador detectó por primera vez el virus Usutu, perteneciente al linaje África-3, en mosquitos de la provincia de Cádiz, concretamente en ejemplares de Culex perexiguus.

La importancia de una vigilancia integrada desde el enfoque One Health

El estudio aporta evidencia serológica y genómica complementaria sobre la exposición humana al VNO y la co-circulación de orthoflavivirus en la provincia de Cádiz. La detección de anticuerpos específicos frente al VNO en la población y de ARN viral en mosquitos respalda el carácter endémico de este virus en la zona y documenta la circulación simultánea del VUSU, detectado por primera vez en este ámbito geográfico.

Estos hallazgos ponen de relieve la importancia de los programas de vigilancia basados en el enfoque One Health (Una sola salud), que integren el estudio de los mosquitos y la caracterización de la respuesta inmunitaria de la población. Como destaca Laura Guillén-Calvo, investigadora del CIBERINFEC en el Centro Nacional de Microbiología y primera autora del estudio, "la combinación de la vigilancia entomológica y los estudios serológicos permite comprender mejor la circulación de estos virus y la dinámica de transmisión de los orthoflavivirus en zonas endémicas".

Referencia del artículo: Guillén-Calvo, L., Freyre-Carrillo, C., Herrero, L. et al. Integrated human seroprevalence study and entomological surveillance of West Nile virus in Cádiz, Spain. Parasites Vectors 19, 479 (2026). https://doi.org/10.1186/s13071-026-07696-4