Vacunar a un perro o a un gato suele asociarse en muchos hogares al cumplimiento de una obligación o a una visita puntual al veterinario. Sin embargo, la prevención veterinaria va mucho más allá de mantener al día la cartilla sanitaria: implica realizar un seguimiento periódico del animal y adaptar sus cuidados a factores como la edad, el estado de salud, el entorno o su nivel de exposición a determinados riesgos.

El Estudio Anual sobre Mascotas en España de Tiendanimal, recoge que el 38% de los encuestados, reduce la visita veterinaria a un trámite o a una emergencia, dejando la prevención en un segundo plano. Del total, un 21% acude únicamente para cumplir con el calendario de vacunación y un 17% solo cuando la situación ya es de emergencia. Y eso pese a que la vacunación sigue siendo la herramienta más eficaz para frenar enfermedades infecciosas graves antes de que aparezcan.

Esta tendencia a posponer las visitas hasta que aparecen síntomas evidentes es, según los veterinarios, uno de los principales obstáculos para la prevención. "Las revisiones periódicas en la edad media y avanzada es lo que más se descuida. Muchos animales solo se llevan a consulta cuando ya han aparecido síntomas claros", explica Kristin Kiefer, veterinaria.

Una brecha normativa que dispara el riesgo de rabia

La confianza en las vacunas como escudo frente a las zoonosis, enfermedades que saltan de los animales a las personas, es alta: un 97% de las familias confía en ellas y un 89% las administra siguiendo la pauta del veterinario, según una investigación de la Universidad de Milán. Además, el 67% de los encuestados conoce la gravedad de la rabia: esta enfermedad causa alrededor de 60.000 muertes al año y, una vez aparecen los síntomas, su mortalidad roza el 100%, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Sin embargo, en España la protección frente a la rabia depende de dónde se viva. Aunque la vacunación es obligatoria en la mayoría de las comunidades autónomas, sigue siendo voluntaria en Cataluña y Galicia, mientras que en Asturias solo se exige a los perros potencialmente peligrosos. Esta disparidad normativa hace que el nivel de protección frente a una enfermedad potencialmente mortal no sea el mismo en todo el territorio nacional.

Una prevención adaptada a cada animal

La vacunación no debe entenderse como una pauta idéntica para todos los perros y gatos. Las necesidades preventivas pueden variar en función de factores como la edad, el estado de salud, el estilo de vida, el entorno o el nivel de exposición a determinados riesgos.

Las directrices de la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA) diferencian entre vacunas esenciales y otras cuya recomendación depende de las características concretas de cada animal. Este enfoque permite que las decisiones sobre vacunación formen parte de una estrategia preventiva individualizada y revisada por el profesional veterinario.

Esta individualización también resulta especialmente relevante en el caso de los gatos. Vivir exclusivamente en interior no significa ausencia absoluta de riesgo, por lo que la pauta preventiva debe establecerse teniendo en cuenta las circunstancias concretas de cada animal.

El seguro veterinario como impulsor del modelo One Health

La importancia de la prevención y del bienestar animal también está adquiriendo mayor relevancia en el ámbito europeo. En el Reglamento (UE) 2026/1818 sobre el bienestar y la trazabilidad de perros y gatos se establece un marco común en materia de bienestar y nuevas obligaciones de identificación y registro que se aplicarán progresivamente en los próximos años.

A este marco se suma el Reglamento (UE) 2019/6 sobre medicamentos veterinarios, que limita el uso preventivo de antimicrobianos y establece condiciones específicas para su utilización profiláctica. Esta normativa se enmarca en la estrategia europea frente a la resistencia a los antimicrobianos y en el enfoque One Health, que reconoce la conexión entre la salud humana, animal y ambiental.

Desde petolo entienden precisamente la vacunación desde esta perspectiva: como una herramienta de prevención y no únicamente como un gasto asociado a una obligación sanitaria. Por este motivo, las vacunas forman parte de su presupuesto destinado a cuidados preventivos, junto con otros servicios orientados a mantener la salud de perros y gatos.

"Aunque no es habitual hablar de las vacunas desde esta perspectiva, en petolo las consideramos una herramienta de prevención y, por eso mismo, forman parte de lo que cubre nuestro seguro. Creemos que cuidar de una mascota no consiste únicamente en reaccionar cuando aparece un problema, sino también en ayudar a prevenirlo y anticiparse a posibles riesgos", explica Ana Feijoo, Country Manager de petolo en España.