La especialidad de la clínica Emavetexotic es la medicina y cirugía de animales no convencionales (exóticos), aunque también atienden a perros y gatos. Su directora, Emanuela Renga, reconoce que se trata de una especialidad muy complicada porque abarca muchas especies diferentes y, por esa razón, no hay muchos veterinarios que se atrevan a especializarse.

Cuando se tituló en Milán, Renga realizó un trabajo de fin de carrera sobre reptiles y empezó a trabajar con mascotas no convencionales, es decir, nuevos animales de compañía como reptiles, aves y pequeños mamíferos. "Cuando me mudé a Mallorca, seguí trabajando con estos animales y ahora la clínica está especializada en medicina y cirugía de aves, reptiles y pequeños mamíferos, roedores, lagomorfos y, alguna vez, también atendemos a animales diferentes como petauros, kinkajús, suricatas, etc.", explica.

Abordar las enfermedades en animales exóticos

Las enfermedades más comunes de los animales exóticos "son aquellas que se deben a un manejo incorrecto". Por lo tanto, "lo que habría que hacer cuando se adquiere un animal exótico, o en general cualquier nuevo animal de compañía, debería ser asesorarse, obtener información previa de un profesional, un veterinario", advierte la experta.

Sin embargo, especifica que la mayor parte de la gente no lo hace, y tampoco acuden al veterinario para una revisión rápida y un asesoramiento de manejo. Así que lo que más ven en su clínica es que estos animales se tienen en un medio artificial controlado con unas pautas que son incorrectas, y eso hace que enfermen.

Es verdad que cada grupo de animales tiene enfermedades diferentes, pero en los reptiles "vemos problemas de temperatura, de humedad del terrario y condiciones del entorno, en aves, sobre todo problemas de comportamiento y de disminución de las defensas inmunitarias por una alimentación incorrecta o por unas instalaciones incorrectas, y en pequeños mamíferos, problemas relacionados con la alimentación, vacunación o esterilización, porque sus dueños no se han asesorado correctamente".

Un complicado diagnóstico

Hay dos grandes problemas en este tipo de animales, según la veterinaria. En primer lugar, el económico, "porque quienes tienen estos animales no siempre están dispuestos a gastar la misma cantidad de dinero que en un perro o un caballo".

Por otro lado, debido al tamaño reducido de los pacientes y a su difícil manipulación, ya que muchas veces se ponen nerviosos como en el caso de los pájaros, puntualiza que "para nosotros es más difícil realizar pruebas complementarias como radiografías, analíticas de sangre, ecografías, etc.; y el animal tampoco se deja manipular fácilmente".

Técnicas y tratamientos más usados en animales exóticos

En la clínica se apoyan mucho en la analítica de laboratorio, con extracción de sangre, realizan radiografías de control y ecografías, etc. De esta forma, expresa que "me gusta mucho colaborar con los compañeros especialistas, así que, si el tutor está dispuesto, enviamos al neurólogo, al cardiólogo, etc.". Asimismo, intentan profundizar lo máximo posible para llegar a tener un diagnóstico lo más seguro posible y empezar un tratamiento.

Todo ello dependiendo del tipo de animal, "porque no es lo mismo un conejo o un guacamayo que un agapornis o una cobaya. Son muy diferentes entre sí, las patologías son muy diferentes, la manipulación también, y las posibilidades terapéuticas", relata.

A su vez, en los reptiles la administración por vía oral de un medicamento es casi inútil, ya que no lo absorben bien, así que casi siempre hay que ingresarlos para que sean los veterinarios quienes les inyecten "porque los dueños en su domicilio muchas veces no son capaces de hacerlo".

Los retos de la especialidad

La directora de la clínica avanza que hay retos que hacen que esta especialidad sea bastante complicada, y quizás por eso mismo haya tan pocos veterinarios que la practiquen. "Los que salen nuevos de la carrera buscan algo un poco más fácil que no te complique mucho la vida", asegura. En general, comenta que es una especialidad que no genera mucho dinero.  "Las farmacéuticas tampoco hacen muchos estudios de medicamentos para administración en este tipo de animales, porque las licencias son muy caras y no compensa. Por otro lado, es un mercado que no es rentable, así que los estudios se hacen más por pasión que por otra cosa y, en consecuencia, van lentos", sostiene Renga.

Por tanto, es una medicina que ha evolucionado muy poco. "Además, hay una forma diferente de trabajar en Reino Unido y Estados Unidos respecto a Europa, y puedes extrapolar alguna cosa de ellos para cambiar la forma de hacer las cosas, pero la verdad es que no hay muchos avances", agrega.

Según la experta, lo más problemático con los animales exóticos es que trabajan a base de ensayo y error, "y al final es un animal". La bibliografía es muy escasa y trabajar así es complicado. "Si uno quiere aprender debería estar mucho tiempo con un especialista que ya lleve muchos años trabajando, porque los textos no han avanzado mucho", aclara.

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