68 ANIMALES EXÓTICOS “Aunque existen enfermedades muy típicas de cada especie, la medicina de animales exóticos sigue siendo un reto constante” EL INTERÉS POR LOS ANIMALES EXÓTICOS HA CRECIDO EN LOS ÚLTIMOS AÑOS, Y CADA VEZ MÁS FAMILIAS CONVIVEN CON ESTE TIPO DE ESPECIES, SOBRE TODO CONEJOS, COBAYAS, AGAPORNIS O TORTUGAS DE AGUA. Los perros y los gatos siguen siendo los animales de compañía por excelencia. Sin embargo, “la realidad es que siempre ha existido curiosidad, pasión e interés por los animales exóticos, más allá del can o el felino”, asegura Adrián Contreras Troté, director de Vetcon Exóticos, clínica veterinaria madrileña especializada en el cuidado de este tipo de animales. Además, señala que “la globalización ha favorecido un mayor intercambio entre países y, con ello, la cría y comercialización de un número cada vez mayor de especies. Esto ha hecho que muchas de ellas sean hoy más accesibles y puedan mantenerse en mejores condiciones”. Bajo su experiencia, todo ello ha despertado un interés creciente entre la población y, sin duda, ha contribuido a que cada vez más personas convivan con animales exóticos. Conejos, hurones, loros, canarios, tortugas, cobayas, ratas, hámsters, chinchillas y un largo etcétera entran dentro de la categoría de animales exóticos. Pero todavía hay confusión con la denominación, y se suele asociar el concepto de exóticos con especies de animales menos comunes. De hecho, “cuando hablamos de un hospital de animales exóticos, muchas personas imaginan que atendemos exclusivamente especies muy llamativas, como ranas dardo venenosas, tarántulas o murciélagos”, expone Contreras Troté. Especies que entran dentro de la categoría de ‘exótico’ No obstante, aclara que “un animal exótico es, en términos veterinarios, cualquier especie que no sea un perro o un gato”. Incluso esta definición tiene ciertos matices porque en Vetcon también atienden numerosas aves domésticas, como gallinas, patos u ocas. “Aunque tradicionalmente se consideran animales de producción, hoy forman parte de la familia de muchas personas y, por tanto, también entran dentro del ámbito de la medicina de animales exóticos”, agrega el director del centro. En este sentido, el veterinario considera que “el paciente estrella es el conejo, seguido muy de cerca por la cobaya”. A su vez, confirma que el perfil de pacientes ha cambiado con el paso de los años. “Hace aproximadamente una década hubo un auténtico boom de los hurones, mientras que actualmente su presencia en consulta ha disminuido notablemente”, sostiene. “En aves, el paciente más habitual es el agapornis, mientras que entre los reptiles destacan las tortugas de agua, animales muy longevos con los que muchas familias llegan a establecer vínculos realmente estrechos”, apunta en relación a las especies con más presencia en los hogares.
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