22 El bienestar personal se está convirtiendo en un gran impulsor de la tenencia de gatos, debido al aumento significativo del número de propietarios que comparten sus vidas con un gato por la compañía que ofrecen o para ayudarles a sentirse menos solos y estresados. De hecho, el tema del alivio del estrés motivado por la tenencia de gatos parece especialmente importante para las mujeres propietarias (un 27%), así como para los jóvenes de entre 18 y 24 años (30%), mientras que la importancia de tener un gato a la hora de aliviar la ansiedad fue señalada por un 29% de los encuestados. Si bien la compañía es la razón más común por la que la gente decide compartir su vida con un gato: un 44% de las mujeres y un 36% de los hombres. Asimismo, el profundo sentimiento que los propietarios de gatos desarrollan hacia ellos se refleja en el hecho de que casi una cuarta parte (un 23%) de los que no tienen gato actualmente afirman que no podrían volver a pasar por el dolor de perder uno. Porque los gatos son parte de la familia, al menos para el 92% de los propietarios, lo cual demuestra, claramente, la importancia que estos animales tienen en el hogar. Y también para los niños. Casi la mitad (45%) de los propietarios de gatos tienen niños, la mayoría menores de 10 años,algo que redunda positivamente en ellos, ya que los beneficios para los menores de tener un gato en casa tienen que ver con aspectos como el aumento de su confianza y la mejora de su desarrollo socioemocional. Incluso en los niños con autismo. Numerosos informes sugieren del impacto positivo que la tenencia de gatos puede tener específicamente en estos niños, ayudándoles a mejorar las habilidades sociales y disminuyendo la ansiedad. Tanto es así, que se destaca que la propia naturaleza de los gatos los hace más adecuados para algunos niños autistas que otras mascotas. En el lado contrario tenemos a las personas mayores de 65 años, que apenas representan el 11% del total de propietarios de gatos frente al 21% del resto de hogares del Reino Unido. Según el Informe CATS 2023, puede deberse a la preocupación por saber qué le ocurrirá a su gato cuando ya no estén. De hecho, el 6% de los mayores que nunca han tenido un gato, pero les gustaría tenerlo, afirman que esta preocupación es suficientemente grande como para impedirles tener uno. Menos adopciones Con un total de 11 millones de gatos viviendo en los hogares del Reino Unido, la procedencia de dichos animales es muy variada. El 16% de la población felina actual fue adquirida durante los últimos 12 meses, lo que equivale a casi 1,8 millones de gatos, mientras que un 15% de ellos fue regalado, encontrado en la calle y adoptado o dado por alguien (conocido o desconocido). Esto supone que se compraron un total de 3,5 millones de gatos (690.000 de ellos en los últimos 12 meses), 2,6 millones fueron adoptados en centros de rescate o refugios de animales del Reino Unido (260.000 en el último año), y 2,5 millones fueron acogidos (400.000 en los últimos 12 meses). Todo ello pone de manifiesto la tendencia al alza del número de personas que compran un gato, aunque parece que se está estabilizando, si bien la adopción sigue disminuyendo. Eso sí, por primera vez en el Informe CATS, el porcentaje de propietarios que afirmó haber recogido un gato de la calle, de un vecino, amigo o familiar superó, en el último año, al porcentaje de personas que adoptaron un animal en una protectora. Una población gatuna que viene impulsada por determinados factores demográficos. Así, los propietarios más jóvenes y los que viven en zonas urbanas son más propensos a comprar un gato que a adoptarlo, mientras que el 14% de los propietarios de gatos son primerizos, con una mayor proporción de aquellos que viven en zonas urbanas centrales (18%) y, específicamente, en el Gran Londres (20%). Respecto a las razas, el PROPORCIÓN DE PROPIETARIOS DE GATOS QUE TIENEN UN SEGURO PARA SU MASCOTA % Fuente: Cats and Their Stats. UK 2023. Cats Protection 2023 2022 2021 2020 48 49 51 46 57 54 40 43 No Sí ¿CÓMO ADQUIRIERON LOS GATOS? % Fuente: Cats and Their Stats. UK 2023. Cats Protection 17 24 15 32 6 6 Compra Adoptado de un refugio/centro de rescate De un amigo/conocido/familiar Encontrado extraviado y se lo quedaron Cría de un gato que ya tenía Otro
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