“Gracias al gran esfuerzo en investigación, se empiezan a comercializar vacunas de tercera generación” INMUNOLOGÍA La inmunología es un instrumento fundamental de la medicina moderna, tanto humana como veterinaria, queayudaaunmejorentendimientodelosmecanismos de acción de los agentes patógenos y de la respuesta de defensa del organismo frente a ellos. Así ve esta disciplina María del Mar Blanco, profesora del Departamento de Sanidad Animal de la Facultad de Veterinaria de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), quien detalla que, “además, es una ciencia aplicada, ya que gracias a ella se dispone de técnicas de diagnóstico fiables y de medidas para la prevención, control y erradicación de las enfermedades, fundamentalmente a través del desarrollo y la aplicación de vacunas”. La experta apunta que constituye una de las bases de la medicina preventiva, indispensable para la lucha frente a las enfermedades infecciosas y parasitarias, así como para la mejora de la producción animal, aspectos esenciales para el desarrollo de las explotaciones ganaderas tal y como se conciben en la actualidad. Otros aspectos de la inmunología son la implicación de la salud humana, mediante la prevención de las zoonosis y, además, mediante el abordaje profiláctico de las infecciones, “se evita la posible necesidad de un tratamiento, reduciendo así el uso de antibióticos”. Asimismo, expone que la inmunología es imprescindible en la medicina de los animales de compañía, de zoo o de competición, principalmente a través de nuevos métodos de diagnóstico y tratamiento, la inmunoterapia y, por supuesto, la vacunación. Relación entre inmunología y enfermedades animales El conocimiento de los mecanismos del sistema inmunitario es fundamental para comprender mejor cómo responden los animales frente a los patógenos. María del Mar Blanco comenta que es importante reconocer que el curso de un proceso infeccioso o parasitario puede variar de manera relevante en función de cómo se produzca esa respuesta inmunitaria frente al agente patógeno; “de hecho, los animales manifiestan las en52 im veterinaria
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