IM VETERINARIA #33

“Cada año, se entregan alrededor de 140 nuevos perros para trabajar con personas con discapacidad visual” a día. “El perro guía permite a las personas con discapacidad visual poder crear una estrecha relaciónde confianza y ampliar su círculo afectivo con el perro. Y hace que la persona gane más confianza, mayor autonomía y seguridad, ya que los animales están capaci- tados para evitar obstáculos fijos y móviles, avisar al usuario de cruces y escalones, buscar pasos de peatones, entradas y salidas de todo tipo de establecimientos e, incluso, localizar escaleras o paradas deautobús” , apunta el director general deNestlé Purina. En este sentido, aunque la imagendel perro guía estámuy unida a la raza labrador retriever, ya que es la que mayormente se uti- liza, “gracias a su carácter sociable y su versatilidad” , también son idóneas otras razas como el golden retriever, el pastor alemán y el flat coated retriever. Por lo que respecta al carácter de los animales que participan en el adiestramiento, los expertos de la Fundación ONCE del Perro Guía señalan que los perros guía deben ser animales muy bien sociabilizados, capaces de mos- trar un comportamiento impecable en todo tipo de entornos sociales y situaciones de relación con otras personas y animales. “Por ello, cualquier signo de agresividad inhabilita a un perro para convertirse en perro guía. Además, el animal debe tener gran vo- luntad de trabajo, capacidad de concentración en la tarea de guía y baja sensibilidad a los ruidos que puedan perturbarlo mientras está acompañando a la persona. Es decir, tiene que ser un perro capaz de disfrutar guiando a su usuario”, confirma El Khoury. Aprender a convivir Por este motivo, los perros guía empiezan su trayectoria en la Fundación ONCE desde la cría. Cabe señalar que las instalacio- nes de la Fundación ONCE del Perro Guía, ubicadas en Boadilla del Monte (Madrid), dan cabida a diversos servicios. Entre ellos, crianza, alojamiento y cuidado de los cachorros, entrenamiento de perros, clínica veterinaria, albergue para perros jubilados y residencia para la formación de usuarios de perro guía. “A los 56 días pasan a la fase de socialización con una familia educadora para asegurar una correcta base educativa antes de comenzar la fase de adiestramiento, que incluye entrenos diarios con los ins- tructores de la Fundación”, apuntan desde Purina. De hecho, es el propio instructor el que selecciona a la persona ciega que va a recibir el perro, en base a una serie de informes que reflejan la actividad social, laboral o familiar que tiene el usuario. Tras haber sido seleccionada, la persona con discapacidad visual asiste a un curso teórico y otro práctico en las instalaciones de la FOPG para aprender a desplazarse con el perro, ya que este se convertirá en los ojos de la persona que no ve. Al igual que ha ocurrido con otros aspectos sociales y laborales de nuestra vida, en la actualidad, y debido a la pandemia del Covid-19, los cursos han tenido que ser suspendidos. Por lo que ahora se realizan de manera domiciliaria, es decir, “el instructor se desplazahasta la ciudaddonde vive lapersona ciega, le entrega el perro y aprenden a convivir juntos”. Por otro lado, aparte de acompañar el usuario en este proceso de aprendizaje conjunto, el instructor también supervisa el funcionamiento del“tándem” a lo largode sus vidas conjuntas, asegurando, en todomomento, que el perroguía trabaje correctamente y que suusuario lo cuide bien.Todoellobasadoenel objetivodePurinade contribuir auna yendo a su plena autonomía y seguridad”. Asimismo, otro de los términos del acuerdo firmado establece que Purina se encarga de la alimentación de los perros guía de la Fundación ONCE, que reciben una nutrición de gran calidad gracias a Purina ProPlan y Purina ProPlan Veterinary Diets. A su vez, la compa- ñía contribuye a facilitar perros guía para personas con disca- pacidad visual, “apoyando económicamente a la Fundación en su actividad de cría, cuidado, adiestramiento y entrega de estos animales”, apunta. Una iniciativa que surgió en Estados Unidos. Así lo explica el director general de Nestlé Purina: “La Fundación estaba en contacto con otras asociaciones estadounidenses que usaban productos Purina ProPlan, por lo que retomamos la marca en Es- paña. Nuestros veterinarios ofrecieron soluciones para alargar la vidade los perros senior, además demanejar problemas digestivos recurrentes y asegurar un desarrollo óptimo de los cachorros con las fórmulas con calostro. Al ver los resultados, comenzó nuestra relación, lo que desencadenó en la colaboración con otra serie de proyectos”. Entre otros, contribuyendo, a través del mecenazgo, a la formación y adiestramiento de perros guía para personas con discapacidad visual grave, aparte de dar visibilidad a la importancia asistencial de los perros y la labor de la FOPG. “También financiamos y colaboramos en diferentes proyectos y actividades asistenciales, con el objetivo de contribuir a un futuro mejor. Por último, quiero resaltar que tanto en la FOPG como en Purina promovemos y participamos en iniciativas que aporten soluciones eficaces e innovadoras para la inclusión social de las personas con discapacidad, así como en el diseño y desarrollo de técnicas que contribuyana su seguridad y a lamejorade su calidad de vida” , puntualiza El Khoury. Más allá de una ayuda Cada año, la FundaciónONCEdel PerroGuía entrega alrededor de 140 nuevos perros para trabajar con personas con discapacidad visual. Lo que significa que, a día de hoy, existen en nuestro país más de 1.000 perros guía que han cambiado la vida de sus usua- rios, mejorando sumovilidad y haciéndolos más autónomos. En este punto es donde el director general de Nestlé Purina quiere subrayar y enfatizar “lagran labor del GrupoSocialONCE, sinel cual esto no sería posible. Pero tampoco sin la solidaridad de entidades y personas que apoyan estamisión por medio de sus donaciones”. Porque para las personas con discapacidad poder contar con un perroguía suponeuna seriedeaspectospositivosquevanmucho más alládeuna simple ayuda a lahoradedesenvolverse en sudía 89 im veterinaria