IM VETERINARIA #32

56 im veterinaria bastante claras. “Los comportamientos con predisposición gené- tica son aquellos como el comportamiento trófico o alimentario y el maternal, por ejemplo. Así como aquellos otros característicos de una raza, por los que se les ha seleccionado genéticamente, como es el caso de las razas cooperativas, es decir, las seleccionadas para trabajar en estrecha colaboración con nosotros, como perros de pastoreo. Estos perros tienen una tendencia innata a comunicar- se con los humanos, a mirarnos más y también una sensibilidad especial a nuestros gestos y voces”, destaca. Esta sería la parte genética, según la especialista, si bien apunta a que es posible enseñar a cualquier perro a que, por ejemplo, nos mire a la cara. “Aquí deberíamos reforzar esa conducta premiando cada vez que nos mire, por lo que, en este caso, se trataría de un comportamien- to aprendido”. Pero también hay otras situaciones que pueden provocar que el animal manifieste una serie de comportamientos que, aunque tengan base genética, pueden ser aprendidos. Noemí Graña lo explica así: “Como venimos comentando, la etología estudia el comportamiento animal, tanto si es aprendido como si es genéti- co. Aunque existe una base genética en relación con los rasgos de temperamento (el miedo, por ejemplo), las experiencias vividas y el entorno hacen que la respuesta del animal ante un determina- do estímulo sea variable, generándose un aprendizaje, o por un aprendizaje previo”, afirma, y continúa: “Por poner un ejemplo. Imagina un perro con miedo a las tormentas y que, en un momen- to determinado se queda solo y se produce una tormenta. El ani- mal puede asociar esemomento demiedo intenso a quedarse solo y desarrollar un trastorno relacionado con la separación”, matiza. Consciencia similar ¿Podemos hablar, entonces, de conciencia animal?, pregunta- mos a la etóloga, teniendo en cuenta los conceptos de apren- dizaje y predisposición genética, así como la importancia de conocer el comportamiento de una especie para ayudarnos a entenderla mejor. Como nos señalaba ella misma al principio de esta entrevista. A nuestra pregunta, Graña considera que la consciencia animal es “reconocer” que los animales tienen pro- cesos cognitivos superiores muy similares a los nuestros; o sea, “que son capaces de generar recuerdos, de reconocer individuos, de experimentar emociones (como ponerse contentos o tristes), de unamaneramuy similar a la nuestra” , concluye. De hecho, una parte de la investigación de la que se encarga la etología es probar que los animales no humanos tienen una conciencia similar a la nuestra y estudiar su cognición. “Una de las teorías más importantes en psicología humana sobre nuestra propia consciencia es la llamada teoría de lamente, la cual explora c ó mo los humanos tenemos representacionesmentales de lugares, eventos vividos y también de cómo somos conscientes de que otros humanos también las tienen”, explica la etóloga de Educavet. En este sentido, demostrar que los animales no humanos tienen una capacidad similar de evocar imágenes, de recordar sucesos, de percibirse a sí mismos, está siendo uno de los grandes de- safíos de la etología. “Poco a poco vamos teniendo evidencias de ello. Sabemos que los animales pueden recordar lugares, personas, cosas que han hecho, que son conscientes de su propio cuerpo y que pueden reconocer a personas familiares tan solo por su voz. Junto con esto, demostrar que los animales no humanos son seres sintientes y que experimentan emociones similares a las nuestras también nos acerca a la idea de que su nivel de consciencia es equi- parable al nuestro. Los animales sientenmiedo ante determinados eventos, felicidad cuando se reencuentran con un humano fami- liar, pueden sufrir ansiedad, etc. Todo esto nos acerca cada vezmás a un entendimiento más profundo sobre los animales y su mente, y hace que, cada vez, nos preocupemos más por su bienestar”. “Los animales pueden recordar lugares, personas, cosas que han hecho, son conscientes de su propio cuerpo y pueden reconocer a personas familiares por su voz”