IM VETERINARIA #25

58 im veterinaria territorio. Cualquier cambio en su entorno o la percepción de la falta de control sobre éste puede suponer una situación estresan- te para el animal. Esto se agrava cuando las condiciones no son favorables. En esta situación las consecuencias para su salud físi- ca y mental pueden llegar a ser muy graves” . Uno de los cambios que puede afectar y alterar su ritmo de vida es la llegada de un recién nacido al hogar. Como medi- da de prevención, Darder propone que lo mejor que se puede hacer en estos casos es “preparar su llegada varios meses antes contando con el asesoramiento de un etólogo veterinario en cada una de las fases de este gran cambio” . Estableciendo una serie de pautas como “la preparación y adecuación del entorno, po- sibles cambios en la relación con el gato, presentación del bebé, supervisión de la relación bebé-gato, etc.” En otros casos pueden detectarse conductas agresivas hacia miembros de la familia. Pero, ¿cuándo debemos preocupar- nos? “Es uno de los motivos más habituales en las consultas de comportamiento felino. Los casos más graves aparecen cuando la agresividad del gato es impulsiva, intensa o bien no es posible identificar el desencadenante de dicha conducta. Ante cualquier signo de agresividad debemos acudir al veterinario. Lo primero a descartar es siempre una afección orgánica, que pueda provocar malestar físico o dolor, situación que se da con bastante frecuen- cia. En caso de que no padezca enfermedades se le deberá reali- zar una consulta de comportamiento” . En cuanto a la alimentación, “el gato desarrolla sus preferencias alimentarias durante las primeras etapas de su vida…, siendo esencial el aporte de ciertos componentes con la dieta” , por lo que considera fundamental que el propietario “le proporcione una dieta comercial especializada de buena calidad” . El mejor amigo En definitiva, recomendaría sin pensarlo dos veces que tu- viésemos un gato como animal de compañía, ya que aporta beneficios para las personas y, sobre todo, para los más pe- queños: “Existen numerosos estudios que avalan una relación positiva entre tener una mascota y la mejora de la salud mental o la reducción del estrés. En los niños también pueden jugar un pa- pel muy importante, beneficiando su desarrollo educativo y social y fomentando la adquisición de valores como la responsabilidad y la compasión”. Educar con esmero Por otra parte, lamenta que “en este país no hay una conciencia clara de lo que supone económicamente mantener un animal de compañía. Esto es precisamente un tema esencial en el que re- flexionar y asesorarse antes de adoptar y, por tanto, clave para prevenir el abandono” . El último estudio de la Fundación Affinity sobre la adopción y abandono de animales apunta que un 11% de los abandonos registrados tienen que ver con no saber gestionar adecuada- mente su cambio de hábitos. ¿No somos capaces de convivir con ellos? ¿Qué es lo que falla? Darder argumenta que existe una “falta de conocimiento sobre la naturaleza del comporta- miento y las necesidades de la especie por parte de los adoptantes de gatos. Esto implica que la educación a futuros propietarios sea crucial. Asimismo, educar desde las escuelas en la tenencia res- ponsable de cualquier animal de compañía puede ser una buena medida de prevención” . También reflexiona acerca de otro problema, la “adopción/ compra impulsiva de animales” . Subraya que el asesoramiento sería “una buena herramienta para adecuar el estilo de vida del futuro adoptante con el animal que más se ajuste a éste” . En la Unión Europea hay 140.833.000 millones de perros y gatos en los hogares, según el último informe ‘European Facts & Figures 2018’ de la Federación Europea de Alimentos para Animales de Compañía (FEDIAF). De esa cantidad, 75.324.000 correspon- den a felinos. ¿De qué forma repercute en el animal privarlo de su libertad? “El gato es una especie doméstica, y como tal está habituada y necesita la presencia del hombre. Ahora bien, en ge- neral un gato con acceso libre al exterior del hogar (estilo de vida outdoor) suele tener mayor calidad de vida que otro que sola- mente disponga del espacio interior de la vivienda (estilo indoor). Esto puede minimizarse adecuando muy bien el hogar para que el gato indoor pueda desarrollar su conducta natural (caza, ex- ploración, etc.) sin necesidad de salir al exterior” . Tic tac Si tuviese que marcar un reto de futuro para la etología felina, propondría “seguir dignificando la profesión” . Pero no sería el único, existen aún deberes por hacer: “Equiparar la especiali- dad de etología en cuanto a prestigio y valor con el resto de es- pecialidades veterinarias creo que es importantísimo. Algunos hospitales y centros de referencia nacionales ya cuentan con un servicio de especialistas en medicina del comportamiento, debe- mos conseguir que esta tendencia siga aumentando” .