IM VETERINARIA #22

50 im veterinaria para solucionarlas. De esta forma podremos disfrutar de la vida junto con nuestro mejor amigo” , apunta Laura. Cabe señalar que, en libertad, los animales no tienen problemas de conduc- ta, sino que tienen un comportamiento totalmente normal. Sin embargo, y debido al proceso de domesticación, perros, gatos y otra serie de animales exóticos que están presentes en nuestras vidas deben aprender a adaptarse a nuestro entorno. Un medio que tiene poco que ver con su estado salvaje. Por ello, y como explica la etóloga, aunque les proporcionamos los recursos básicos, el propio desconocimiento de las necesida- des reales de nuestras mascotas puede ocasionarles problemas a consecuencia de esa convivencia. “Los etólogos somos profe- sionales veterinarios que ayudamos a inculcar a los propietarios de mascotas el arte de comprender y escuchar a los animales . En este sentido, la etología no solo se encamina a interpretar y gestio- nar un comportamiento en la mascota sino también a `educar ´ al propietario, para que sea capaz de entender las necesidades reales, físicas y psicológicas de su mascota . Así podremos conseguir un correcto desarrollo comportamental en el animal adulto”, conclu- ye Catalán. Para llevar a cabo estos tratamientos conductuales también ofrecen otras terapias alternativas; entre ellas, las flores de Bach, masaje emocional y, en ocasiones, homeopatía, siem- pre en combinación con la medicina tradicional. “Hemos com- probado que, enmuchos casos, se observan buenos resultados con este tipo de terapias e incluso pueden contribuir a que el propie- tario se involucre más en el tratamiento etológico del paciente. Al sentirse más familiarizado con estas terapias que con la medicina tradicional suele haber un mayor cumplimiento de los objetivos por parte del propietario” , afirma. Veterinarios en positivo Todo ello bajo el eslogan de “veterinarios en positivo” con el que utilizan un manejo de las mascotas libres de estrés, mie- do o métodos coercitivos. ¿Cómo se hace eso?, preguntamos a Laura Catalán. “Muchas mascotas tienen pánico al veterinario, reúsan entrar en las clínicas o incluso aparecen comportamien- tos agresivos cuando el veterinario intenta explorarles. Esto supo- ne un estrés añadido para el animal y para el propietario, que ve como sumascota sufre y lo pasamal en estas situaciones. Por eso, un gesto tan sencillo como ofrecer un plato de comida o un poco de juego a la vez que vacunamos, realizamos una extracción de sangre o una manipulación molesta marca la diferencia y consi- gue que el estrés se reduzca o incluso desaparezca totalmente”, aclara. Se trata de un refuerzo positivo gracias al cual el animal ni siquiera es consciente de que se le ha vacunado o realizado una manipulación. De ahí que, como nos indica la especialis- ta, “podemos decir que la gran mayoría de nuestros pacientes no tienen miedo de acudir a nuestras consultas; al contrario, acuden contentos, al igual que sus propietarios”, aunque matiza que “en casos necesarios, empleamos bozales, pero incluso éstos deben ser positivizados previamente en casa para que no sean asociados con un castigo. Pero la clave está en tratar a nuestros pacientes con respeto, con tiempo, sin prisas, sin estrés y ponién- donos en su lugar”. Por su parte, los felinos necesitan otro tipo de manejo. “Con nuestros pacientes felinos es especialmente im- portante trabajar con este tipo de técnicas positivas y las técni- cas de “low stress handling” (manejo de bajo estrés), así como las técnicas “towel wrap”, clipnosis o terapias con feromonas felinas, que empleamos activamente”. Además, al estresarse con mayor facilidad requieren de consultas más largas, sin prisas, sin es- trés, de ahí que la clínica Pet&Vet cuente con el distintivo “Cat Friendly Clinic” (clínica amable con los gatos) otorgado por la ISFM (International Society Of Feline Medicine) . Sentar las bases de la conducta animal Siempre se ha pensado que la mejor edad para educar a un perro es cuando el animal es cachorro y sobre esta cuestión queremos preguntar a las especialistas de Pet&Vet. ¿Se puede conseguir una buena educación cuando el animal es adulto? ¿Se consiguen los mismos propósitos? “Debemos matizar la diferencia entre educación y resolución de un problema de con- ducta ya existente”, matiza Catalán. “Pocas veces un cachorro va a presentar un problema de conducta crónico, sin embargo, la educación, en esta etapa vital del animal, va a sentar las bases de su conducta y temperamento de adulto. Por tanto, lo ideal es comenzar la educación de nuestra mascota desde pequeño, lo que evitará el desarrollo de problemas de conducta en la edad adulta. Aparte de aprovechar estas sesiones para “formar” al propietario en materia de lenguaje canino, educación en posi- tivo y comunicación con su mascota”, concluye. Hay que tener en cuenta que si el cachorro no ha recibido una correcta edu- cación es probable que tengamos un adulto que presente un problema de conducta crónico y con peor pronóstico. Si bien, como señalan las especialistas, es posible la educación en pe- rros adultos, “aunque requerirá más tiempo y dedicación por parte del propietario y un mayor seguimiento del caso por parte del etólogo, puesto que el periodo de socialización de la mascota ya habrá pasado”.