El conejillo de indias es una mascota muy popular en el Reino Unido. Generalmente, son considerados dóciles, animados y fáciles de cuidar por los posibles propietarios. Sin embargo, estas creencias pueden reflejar una conciencia limitada de los trastornos comunes debido a la falta de investigación sobre los problemas de salud que afectan al subconjunto de las especies mantenidas como mascotas.

Por lo tanto, el estudio, dirigido por el programa VetCompass de RVC, investigó los registros clínicos veterinarios anónimos de una muestra aleatoria de 3.785 conejillos de indias de los 51.622 conejillos de indias bajo atención veterinaria primaria en el Reino Unido en 2019. Los investigadores analizaron la información de diagnóstico y mortalidad para aprender más sobre los trastornos más comunes diagnosticados en estos conejillos de indias y también sobre cuánto tiempo viven los conejillos de indias en general.

Los clavos overgrown fueron el trastorno más comúnmente registrado en general, con una frecuencia de un año de 26,55%, mostrando que más de una cuarta parte de los conejillos de indias se vieron afectados cada año. Otros trastornos de comúnmente registrados fueron el timbre anillo (dermatofisis) al 6,02%; la úlcera ocular (lúlcera corneal) al 4,99%; diagnóstico no completado (no se alcanzó el diagnóstico formal) en 4,39%; anorexia (no alimentación) al 4,04%; y absceso (doloroso; hinchazón infectada) al 4,02%.

El estudio también identificó diferencias sustanciales en salud entre conejillos de indias masculinos y femeninos. Por ejemplo, los conejillos de indias machos tenían una vida útil más corta en general y estaban predispuestos a las lesiones por morder y los trastornos dentales, mientras que las hembras eran más susceptibles a los trastornos oculares.

Otros resultados clave incluyen:

• El peso corporal adulto promedio para los conejillos de indias en general fue de 1,05kg. El peso corporal promedio de los machos (1,10 kg) fue más pesado que las hembras (1.00kg).
• La edad promedio de los conejillos de indias en el estudio en general fue de 2,21 años. La edad media de las mujeres (2,33 años) era mayor de los hombres (2,14 años).
• Los conejillos hembras tenían una probabilidad mayor que los machos de ulceración corneal, cuerpo extraño ocular/conjuncional y masa abdominal.
• Los conejillos de indias machos tenían una mayor probabilidad que las mujeres de anorexia, lesión de mordedor, incisos sobrecrecidos (s), enfermedad dental y heridas).
• La edad media total al morir fue de 4,03 años. La vida media de las mujeres (4,58 años) fue estadísticamente superior a la de los hombres (3,74 años).
• Las causas más comunes de muerte fueron la anorexia, el colapso y la muerte perianastésica.
• Sólo el 2,95% de los conejillos de indias tenía un nombre formal de raza registrada.

Estos resultados contribuyen a una mejor comprensión de los trastornos comunes en los conejillos de indias de mascotas en el Reino Unido. Muchos de los trastornos más comunes, como los clavos overgrown y la ulceración corneal, están relacionados con el cuidado animal, como los niveles de ejercicio, la dieta y las afecciones de la ropa de cama. Por lo tanto, concienciar sobre estos riesgos puede ayudar a los propietarios a prevenir y detectar estas condiciones. Se recomiendan controles veterinarios rutinarosos para los conejillos de indias para permitir la detección temprana de enfermedades y también ofrecen la oportunidad de asesorar a los propietarios sobre la cría y la dieta.

El Dr. Dan O-Neill, Profesor Asociado de Epidemiología Animal Companion en RVC, y autor principal del estudio, dijo:

Este estudio destaca que muchos de los problemas de salud más comunes de los conejillos de indias para mascotas están relacionados con cómo los mantenemos como mascotas en cautiverio. Con esta nueva conciencia, los propietarios pueden entender mejor el mundo desde la perspectiva de los conejillos de indias y proporcionar ejercicio, ropa de cama y cuidado de las uñas para asegurar que estas maravillosas criaturas disfruten de vidas más saludables.

La Dra. Vicki Baldrey, profesora de especies exóticas y medicina y cirugía de los mamíferos pequeños en el RVC, y coautora del estudio, dijo:

Esta investigación nos ayudará a enfocar nuestros materiales de enseñanza de grado y educación continua en las condiciones más comúnmente vistas en los conejillos de indias de mascotas, para asegurar que los veterinarios estén tan bien informados como sea posible, no sólo para diagnosticar y tratar a estas mascotas tan queridas, sino para aconsejar a los dueños sobre prácticas óptimas de cría para prevenir problemas y mejorar el bienestar.