Se ha detectado una nueva cepa de coronavirus felino (FCoV-23) en el Reino Unido, identificada por primera vez en un gato importado de Chipre. Esta cepa puede causar peritonitis infecciosa felina (PIF), una enfermedad grave que puede llevar a la muerte si no se trata adecuadamente.

Aunque el coronavirus felino y la PIF se han observado en el Reino Unido previamente, no se había constatado la propagación de las cepas existentes de FIP entre gatos. Sin embargo, la rápida propagación del FCoV-23 en Chipre sugiere un comportamiento diferente, probablemente transmitiéndose de gato a gato, posiblemente a través de las heces, lo cual genera preocupación.

Anna Judson, presidenta de BVA, expresó su preocupación: "El descubrimiento del FCoV-23 en el Reino Unido es inquietante, aunque hasta ahora parece ser un incidente aislado en un gato importado. Se han tomado medidas para minimizar su propagación, y no se ha identificado ningún riesgo para las personas. Sin embargo, los dueños de mascotas deben estar alerta, ya que este virus puede llevar a la PIF, una enfermedad fatal para los gatos. Ante cualquier preocupación sobre sus mascotas, se recomienda hablar con un veterinario de manera inmediata".

Este hallazgo, junto con el aumento de casos de Brucella canis en perros que ingresan al país, demuestra la vulnerabilidad del Reino Unido a enfermedades importadas. En ese sentido, BVA insta al Gobierno a implementar medidas de prueba de importación que han sido solicitadas durante mucho tiempo.

Algunos hechos a considerar son:

• Se ha identificado un caso de gato infectado con FCoV-13 en el Reino Unido, importado de Chipre, aunque el riesgo de propagación es bajo, especialmente si el gato ha estado principalmente en el interior.
• No todos los gatos infectados con FCoV-23 desarrollarán PIF, pero es crucial que aquellos infectados reciban tratamiento inmediato, ya que la PIF es mortal en la mayoría de los casos.
• No hay indicios de que el FCoV-23 pueda infectar a los humanos.
• Se necesita más investigación para determinar si algunos gatos pueden ser portadores asintomáticos del FCoV-23, así como para comprender la resistencia natural de ciertos gatos al virus.
• Aunque la FIP generalmente no se transmite directamente entre gatos, nuevas evidencias sugieren que los gatos pueden transmitir el FCoV-23 a otros, posiblemente a través de la ruta fecal-oral.
• No se ha observado un aumento de enfermedades en otras mascotas debido a este virus.
• En las etapas iniciales de la FIP, los gatos pueden mostrar signos generales de malestar, seguidos por síntomas más graves en etapas avanzadas, como hinchazón abdominal, dificultad para respirar o signos neurológicos.

Existen tratamientos disponibles para la FIP y se recomienda a los dueños de mascotas que consulten con un veterinario si tienen alguna preocupación sobre la salud de sus mascotas.