La creencia extendida de que el estrés mental a largo plazo incrementa el riesgo de cáncer ha sido objeto de un estudio que, por primera vez, presenta evidencia sobre la asociación entre el temperamento canino heredable que incrementa el estrés psicológico en perros y el riesgo global de múltiples tipos de cáncer. Esta investigación, realizada en perros, promete no solo una comprensión renovada de la relación entre el estrés psicológico y el riesgo de cáncer, sino también avances innovadores en medicina veterinaria preventiva y terapéutica.

El estudio, liderado por un equipo de investigadores, ha empleado datos de incidencia de múltiples tipos de cáncer y clases de temperamento derivadas de análisis de cuestionarios de comportamiento (C-BARQ) en perros. Clasificando a los canes como tranquilos versus reactivos dentro y entre razas, el estudio utilizó enfoques de metaanálisis para modelar el riesgo de múltiples tipos de cáncer en perros calmados versus reactivos. Ajustaron los datos por promedios de raza de tamaño corporal y esperanza de vida, comúnmente asociados con el cáncer.

Los resultados revelaron que, si bien el tamaño corporal tiene un efecto significativo en el riesgo de múltiples tipos de cáncer en perros, el temperamento también influye de manera moderada. Este hallazgo ofrece una perspectiva inédita al demostrar que los modelos caninos de estrés psicológico heredable son apropiados para estudios moleculares epidemiológicos y translacionales sobre su efecto en el riesgo de cáncer.

La complejidad de estudiar el estrés y el cáncer

El estudio aborda una problemática persistente en la investigación médica: la relación entre el estrés y el riesgo de cáncer, especialmente dificultoso debido a las variaciones genéticas y la dificultad para inducir o medir niveles de estrés psicológico. Mientras la evidencia en humanos ha sido inconsistente debido a factores socioeconómicos, la investigación con modelos animales ha enfrentado desafíos en la relevancia biológica.

El modelo canino como un enfoque innovador

Los perros, como modelos animales, ofrecen ventajas singulares. Al ser la mascota más popular en muchas partes del mundo y recibir cuidados médicos sofisticados, comparten entornos con sus contrapartes humanas, convirtiéndolos en modelos excepcionales. Además, la selección de razas de perros para estándares específicos y la poca selección para abordar problemas de salud ha reducido la heterogeneidad genética para diversos rasgos complejos.

La evaluación del temperamento canino mediante cuestionarios de propietarios ha revelado perfiles de comportamiento con bases genéticas. Los promedios de raza de estos rasgos temperamentales se utilizaron para mapeo genético. La relación entre el tamaño corporal, la esperanza de vida y el temperamento ha permitido estratificar el comportamiento en clases de tranquilidad versus reactividad.

Implicaciones y futuras investigaciones

El hallazgo de una asociación moderada entre el temperamento reactivo y el riesgo de cáncer en perros abre nuevas puertas para comprender la influencia del estrés psicológico en la enfermedad, sugiriendo avances potenciales en medicina veterinaria preventiva y terapéutica.

El estudio demuestra cómo los modelos caninos pueden ser fundamentales para comprender la relación entre el estrés y el cáncer, ofreciendo información valiosa no solo para el bienestar de las mascotas, sino también para la comprensión de la enfermedad en mamíferos en general.

Referencia;

MDPI and ACS Style

Zapata, I.; Eyre, A.W.; Alvarez, C.E. Psychological Stress Is Associated with Increased Cancer Risk in Dogs. Animals 2023, 13, 1869. https://doi.org/10.3390/ani13111869