Las algas verdeazuladas, o cianobacterias, son un grupo de bacterias que pueden contener toxinas peligrosas que pueden ser dañinas y potencialmente fatales para las mascotas, el ganado y las aves si se ingieren incluso en pequeñas cantidades. Las algas pueden aparecer como espuma verde o marrón verdosa en la superficie del agua como lagos y estanques. Los perros pueden tragarlo bebiendo agua de un lago, río o estanque afectado o mientras se lamen el pelaje después de nadar. También es posible que los perros entren en contacto con él, incluso si no van a remar, ya que las flores tóxicas pueden volar hasta los bordes de los cuerpos de agua.

La advertencia se produce después de varios informes de noticias recientes sobre avistamientos de floraciones de algas en lagos, estanques de ríos de todo el Reino Unido, incluido el Distrito de los Lagos y las islas Shetland . Lamentablemente, a principios de mes, se informó que cuatro perros en el condado de Fermanagh , Irlanda del Norte, y un perro en Conwy, Gales, murieron después de un posible contacto con algas verdeazuladas. Los avistamientos confirmados son identificados por la aplicación Bloomin´ Algae del Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido (UKCEH) , que alienta a las personas a enviar detalles y fotos si sospechan que lo han visto.

El presidente de la Asociación Veterinaria Británica, Malcolm Morley, dijo: "A muchos perros les encanta el agua y no dudarán en zambullirse cuando ven un lago o van a remar en un estanque. Pero las algas verdeazuladas tóxicas son muy difíciles de identificar y, si se ingieren, pueden hacer que los perros se sientan gravemente enfermos, e incluso pueden ser fatales. Instamos a los dueños de mascotas a que mantengan a sus perros con correa cerca de cuerpos de agua donde se haya confirmado la presencia de algas verdeazuladas o, si no están seguros de si un cuerpo de agua es seguro, que los mantengan completamente alejados de él. Puede parecer una pena arruinar la diversión de su perro, especialmente si está acostumbrado a nadar en algún lugar, pero si no está seguro de que sea seguro, no vale la pena correr el riesgo.

"Estar consciente de los síntomas de la exposición también es vital, ya que no existe un antídoto conocido para las toxinas y el tratamiento oportuno es fundamental para ayudar a tener una oportunidad de recuperación. Los síntomas pueden aparecer a los pocos minutos u horas de la exposición y comúnmente incluyen vómitos, diarrea, babeo, desorientación, dificultad para respirar, convulsiones y sangre en las heces. Si tiene alguna inquietud o le preocupa que su mascota haya tenido contacto con algas verdeazuladas, hable con su veterinario lo antes posible".

Los mejores consejos para los dueños de mascotas

• Esté atento a las señales de advertencia cerca de los cuerpos de agua.
• Mantenga a las mascotas con correa y a su lado alrededor de los cuerpos de agua que se sabe o se sospecha que tienen un florecimiento de algas verdeazuladas; no permita que las mascotas naden en ellas ni beban de ellas.
• Si su perro ha estado nadando afuera, lave bien su pelaje con agua limpia después.
• Busque tratamiento veterinario de emergencia si le preocupa que su mascota haya ingerido algas tóxicas.
• Reporte los avistamientos de algas verdeazuladas sospechosas con una fotografía a través de la aplicación Bloomin´ Algae. También puede configurar notificaciones para avistamientos confirmados en su área.
• Hay otras formas de ayudar a su perro a mantenerse fresco en el clima más cálido: las piscinas para niños pueden brindarle un lugar para refrescarse y siempre debe asegurarse de que tenga acceso a agua limpia y sombra si está al aire libre.