En España existen más de 29 millones de mascotas,unos datos que, según el secretario general de la Asociación Nacional de Fabricantes de Alimentos para Animales de Compañía (ANFAAC), Santiago de Andrés, demuestran el incremento de los censos de perros y gatos durante el periodo pospandémico y reflejan la buena salud del sector. Tanto es así que, la industria española de alimentos para animales de compañía facturó el año pasado un 10,04% más que en 2020, alcanzando los 1.493 millones de euros frente a los 1.357 millones del año anterior, según datos publicados en el último informe de la asociación Anfaac, que aglutina al 90% del sector empresarial de nuestro país.

Con un crecimiento significativo de las ventas en todas las categorías de alimentos, especialmente en el canal especializado, los alimentos secos para perros aumentaron un +7,9%, con 652,7 millones, mientras que la cifra de alimentos secos para gatos creció un +9,2%, con 315,3 millones.

En el caso de los alimentos húmedos, los datos se sitúan en un incremento del +6,9% y 124,4 millones (en el caso de los perros), y para gatos logró un +18,2% y 221,3 millones. Por su parte, los snacks para perros tuvieron un crecimiento del +12,2% y 140,2 millones, si bien para gatos se situó en un +12,9% y 39,1 millones. Como señ alábamos anteriormente, este crecimiento se debe, en buena medida, al buen funcionamiento del canal especializado, cuya facturación total subió un 13,5%, destacando sobre todo las categorías de snacks para perros (+24,85%) y comida húmeda para gatos (+24,7%). Si tenemos en cuenta las especies, la facturación se ha incrementado de forma significativa tanto en alimentos para perros (+8,4%, hasta los 917,3 millones de euros) como para gatos (+12,7%, hasta 575,7 millones de euros).

Por lo que respecta al volumen de ventas, las cifras totales de la industria petfood española experimentaron un incremento en 2021 del 4,7% hasta alcanzar las 565.395 toneladas, superando, de esta manera, la caída registrada en 2020 con respecto al año anterior. Por especies, el aumento en alimentos para perros fue del +3,2%, hasta las 394.174 toneladas, y en gatos del +8,6%, hasta situarse en las 171.221 toneladas. Atendiendo al tipo de alimento, cabe señalar que, en seco, el volumen de ventas creció un +1,2%, en el caso de la comida para perros (con 324.767 toneladas) y un +6,4% para gatos (con 113.894 toneladas), mientras que en húmedo, en el caso del destinado a perros aumentó cerca del +13% (con 53.466 toneladas) y para gatos un +12,8% (hasta situarse en las 55.645 toneladas). En los snacks se dan aumentos del +13,5% (15.941 toneladas) en perros y del +32,4% (1.682 toneladas) en gatos. Aquí, de nuevo, destaca el impulso del canal especializado, con un crecimiento del +9,3%, así como crecimientos significativos en snacks para gato (+67%) y alimento húmedo para perro (+46,4%). Unas cifras muy positivas para el sector, sobre todo, si tenemos en cuenta que una parte importante de esta producción se destina a la exportación, a mercados como la Unión Europea, resto de Europa, Oriente Próximo, Magreb, resto de África, América y Sudeste Asiático, entre otros.

El número de mascotas crece

Tal y como señalábamos al inicio de este artículo, en nuestro país hay más de 29 millones de mascotas, que se contabilizan de la siguiente manera: más de 9,3 millones de perros, cerca de seis millones de gatos, 7,9 millones de peces, algo más de cinco millones de pájaros, 1,5 millones de reptiles, y 1.523.000 pequeños mamíferos. Los últimos análisis apuntan a que en los hogares españoles hay más mascotas, sobre todo perros y gatos, que menores de 15 años, un hecho que se intensificó desde la pandemia, periodo en el que el número de animales de compañía se disparó hasta alcanzar los 15 millones de animales de compañía. Pero si las cifras nos parecen elevadas, difieren, y mucho, de las mostradas por el resto de países de la Unión Europa. Un 38% de todos los hogares europeos cuenta, al menos, con una mascota, de tal manera que, en 2020, cerca de 88 millones de hogares de la Unión Europea tenía un animalito en casa: un 25% convivía con un gato y un 24% con un perro, lo que supone un total de 110 millones de gatos, 90 millones de perros, 52 millones de aves, 30 millones de pequeñ los mamíferos, 11 millones de animales de acuario y nueve millones de reptiles en los hogares europeos. No es de extrañar, por lo tanto, que la industria de alimentos para mascotas creciera un 2,8%, con un valor cercano a los 22 mil millones de euros.

Así, orientada a todos esos animales de compañía, se mueve una industria de alimentación, totalmente innovadora y a la vanguardia de la I+D+i, que tiene como objetivo principal preservar, de manera equilibrada, las necesidades nutricionales de las mascotas. Para ellos, y para sus dueños, el sector pone a su disposición una extensa y variada gama de productos adecuados a todas las edades y razas. Asimismo, destaca la continua inversión en I+D para optimizar los sistemas de producción y obtener productos cada vez más sofisticados, sujetos a estrictos y rigurosos controles de calidad tanto de las materias primas utilizadas como en el exigente proceso de elaboración. Todo lo cual permite poder cubrir cualquier necesidad nutricional de todas las mascotas. Sobre todo, porque la industria de la alimentación animal trabaja estrechamente con nutricionistas, veterinarios, bioquímicos e investigadores de la conducta animal, entre otros especialistas, de tal manera que el uso de investigación específica le permite ir aumentando y profundizando en el conocimiento de las necesidades de alimentación de los animales. A la vez que ofrece una alimentación equilibrada y de calidad.

En el caso concreto de nuestro país, esta industria se erige como un importante sector industrial, con un total de doce plantas de fabricación distribuidas por todo el territorio nacional. Asimismo, se calcula que el empleo directo generado por la industria alcanza a unas 1.700 personas, un 37% de las cuales son mujeres, mientras que un 30% posee una titulación superior, entre las que destacan veterinaria, biología, química, ciencia y tecnología de los alimentos, ingeniería agrónoma, administración y dirección de empresas, derecho, etc. Además, destacar que esta industria posee una clara vocación de exportación, con cifras que superan el 30% del valor del mercado global del sector, aumentando cada año o. Esto, sin duda, refleja el reconocimiento internacional por la calidad y seguridad de los alimentos fabricados por las empresas asociadas.

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