Con gran diferencia, la enfermedad cutánea más frecuente es la Dermatitis Atópica Canina o Felina (DAC o DAF), que tiene una prevalencia de entre el 10 y 15%, según los estudios. Así responde sobre las enfermedades que afectan a la piel de las mascotas Eliseo Alfonso Zuriaga, responsable del servicio de dermatología del Hospital AniCura Valencia Sur. El experto comenta que en medicina humana ocurre de manera similar: "Las alergias son tan importantes que no es el dermatólogo el especialista que las trata habitualmente, si no que existe un especialista exclusivamente para esta enfermedad, el alergólogo, porque además no es una enfermedad que se limite a un solo sistema, si no que cada vez más se habla del paciente alérgico desde un punto de vista más general, afectando no solo a la piel, sino también al sistema digestivo, respiratorio, ojos, oídos…"

Esta enfermedad supone dos retos para el veterinario. "Uno de diagnóstico, puesto que no existe una prueba que con una toma de muestra te diga si un paciente es alérgico o no: y un reto terapéutico, puesto que no hay tratamiento curativo altamente eficaz, y por tanto debemos tratar a cada paciente de forma individualizada. No es fácil".

Principales tratamientos

Es una enfermedad crónica sin tratamiento curativo, así lo explica Eliseo Zuriaga a los cuidadores de los animales el primer día, "para que se hagan idea del enorme desafío al que nos enfrentamos, aunque para quitar hierro al asunto siempre acabo diciendo que no es mortal, por suerte".

En la actualidad existen muchas herramientas para combatirla. Si bien el experto recomienda a sus alumnos que cuando vean que una enfermedad tiene muchos tratamientos, es que ninguno es perfecto, "es decir, funciona siempre bien, es barato, fácil de administrar y sin efectos secundarios… y eso es lo que ocurre con la DAC/DAF".

De todas formas, el veterinario cree que la más desconocida para todos, veterinarios y cuidadores de animales, es la hiposensibilización o inmunoterapia alérgeno-específica. "Es una terapia inocua que, aunque funciona lentamente y no siempre 100% eficaz, es el único tratamiento que podemos llegar a dejar de aplicar y que siga teniendo efecto. El resto de los tratamientos son sintomáticos, y precisan de una administración crónica, de por vida".

Investigaciones en dermatología veterinaria

En la actualidad, los laboratorios siguen estudiando el tratamiento de esta enfermedad, "puesto que las enfermedades crónicas incurables y muy frecuentes son las más rentables para los laboratorios farmacéuticos, pues les generan muchos más ingresos", añade el profesional.

Hay algunas áreas novedosas, como los anticuerpos monoclonales (mAbs). "De hecho, hemos tenido un mAb para la atopia en veterinaria antes que en medicina humana (porque los trámites y burocracia son más sencillos). El comercial del laboratorio me contaba que a los médicos dermatólogos, algunos de sus pacientes (que oían hablar de la maravilla de los mAbs para quitar los picores de los pacientes que estaban en los estudios clínicos) les preguntaban si podían ponerles el mAb de perros que ya estaba disponible".

Otra área en auge es la terapia con células madre, pero el responsable del servicio de dermatología del Hospital AniCura Valencia Sur comenta que ahí hay un vacío legal. "No se considera fármaco, por lo que no está bajo tantos controles, y tenemos una amplia oferta. En mi opinión, el campo está todavía muy verde, y no sabemos muy bien cómo ni para qué funciona, pero le veo un potencial enorme para algunas enfermedades (ahora lo venden para casi todo)".

"Para mí, también es un área de gran interés la microbiota cutánea, un tema que actualmente también está muy de moda. Y finalmente los aparatitos, pues ahora tenemos a disposición crioterapia, laserterapia y fototerapia, a precios más asequibles, que simplifican muchos procesos o los hacen más estéticos".

El experto destaca, de entre todas estas soluciones, que lo que todos están esperando, como agua de mayo, es que llegue el mAb para la atopia felina (la DAF). "Los gatos son pacientes especiales, y un fármaco que funcione durante mucho tiempo (un mes, por ejemplo), sea fácil de administrar al gato (inyección SC) y sea inocuo y eficaz va a significar una revolución en el tratamiento de la DAF. Yo creo que un antes y un después".

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