El microbioma es el conjunto de genomas de todos los microorganismos, o microbiota, de un entorno dado. Como en los humanos, los perros también cuentan con microbiota intestinal, conocida como flora intes­tinal. Cuando nos referimos a ella estamos hablando de un conjunto de bacterias beneficiosas que se encuentran mayo­ritariamente y de manera natural en el intestino, pues pueden beneficiar tanto al sistema digestivo como al inmunológico.

Este conjunto de bacterias cuenta con una serie de funciones: proteger el sistema digestivo ante bacterias patógenas; inter­vienen en la digestión de alimentos y son indispensables para la correcta absorción de los nutrientes; estimulan el sistema inmune, y ayudan a que las mascotas cuenten con un nivel co­rrecto de energía.

Los desequilibrios en la flora intestinal pueden repercutir ne­gativamente en la salud del perro. Hinchazón y dolor abdomi­nal, diarrea o aumento de gases intestinales son solo algunos de los síntomas que pueden padecer los perros en caso de sufrir un desequilibro. Estos desequilibrios pueden producirse debido a cambios en la alimentación, el tratamiento con an­tibióticos, el estrés, el envejecimiento o el medio ambiente, entre otros.

Amplios beneficios

Pese a que todavía no hay muchos estudios relacionados con el tema, los beneficios de los probióticos son popularmente conocidos desde hace siglos. Así, estos productos, que contie­nen directamente las cepas de bacterias beneficiosas, pueden ser útiles para tratar problemas como la diarrea, las enferme­dades intestinales o la acumulación de gases. Asimismo, están indicados para la posible prevención de infecciones urinarias y la reducción de reacciones alérgicas. Los probióticos, además, producen ácidos grasos de cadena corta que inhiben el cre­cimiento y la actividad de bacterias nocivas, como la E.Coli, la Salmonella o el Clostridium Perfringens. Y también mejoran el pelo y la piel de los animales.

Hoy en día, en el mercado podemos encontrar diferentes va­riedades, tamaños y formas de probióticos para nuestras mas­cotas. Por ello, y debido al amplio abanico de posibilidades, es mejor apostar por un probiótico específicamente diseñado para las mascotas, y no de humanos. Cada uno de estos pro­bióticos de uso veterinario, está formado por uno o diferentes tipos de bacterias, y está indicado para una determinada fun­ción. Así, algunas de las cepas más comunes entre los suple­mentos probióticos para perros encontramos:

- Enterococcus faecium
- Lactobacillus acidophilus
- Lactobacillus casei
- Lactobacillus plantarum
- Bifidobacterium bifidum
- Bifidobacterium animalis

Administración segura

Los probióticos se administran por vía oral y siempre en fun­ción del peso del perro, siguiendo las unidades formadoras de colonias (UFC), que es su unidad de medida. Para una mayor facilidad de administración, se suele incluir en su comida o en alguna golosina que el animal vaya a comerse.

El uso de probióticos en perros se considera totalmente se­guro, pues, a día de hoy, no hay casi efectos secundarios co­nocidos. Para elegir un buen probiótico, que tiene que ser un producto de buena calidad, es indispensable seguir estos consejos: apostar por un probiótico específicamente diseñado para perros; elegir un probiótico que cuente con un nombroso número de microorganismos, y a ser posible de varias cepas, pues los productos multicepa han demostrado ser más efica­ces; que cuente con la etiqueta de Bruenas Prácticas de Elabo­ración (GMP); tienen que ser resistentes a la acción de los jugos gástricos y biliares para que de esta manera lleguen biodispo­nibles al intestino; escoger probióticos con seguridad biológi­ca probada, lo que demuestra que las cepas no son portadoras de resistencias antibióticas ni son patógenas.

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