El 88% de los psicólogos afirma que sus pacientes mencionan a sus mascotas como fuente de apoyo emocional

El vínculo con los animales de compañía aparece de forma recurrente en las consultas de psicología en España: el 88% de los profesionales confirma que sus pacientes mencionan espontáneamente a sus animales como fuente de apoyo emocional. Sin embargo, la mayoría de los psicólogos carece de formación específica y de recursos para abordarlo con rigor clínico.

Para dar respuesta a esa brecha, Fundación Affinity pone en marcha Affectiva, una red profesional de psicología petfriendly en España: una iniciativa gratuita, sin ánimo de lucro, que ofrece a psicólogos colegiados formación, herramientas prácticas y criterios éticos para explorar e integrar el vínculo humano-animal en sus procesos terapéuticos, siempre con el bienestar animal como condición irrenunciable.

La iniciativa cuenta con el respaldo del Consejo General de la Psicología de España y del Consejo General de Colegios de la Profesión Veterinaria de España, además de un comité de expertos en psicología clínica y bienestar animal.

Qué es y qué NO es Affectiva

Affectiva no es un programa de terapias asistidas con animales. No propone incorporar animales a las sesiones ni presenta el vínculo como una técnica terapéutica ni como una solución universal. Su objetivo es más concreto: aportar a los profesionales un marco para comprender qué lugar ocupa el animal de compañía en la vida del paciente y decidir, con criterio y evidencia, cuándo y cómo ese vínculo puede ser un recurso relevante dentro del proceso terapéutico.

"El vínculo con un animal puede tener un papel muy significativo en el bienestar de una persona: puede favorecer la regulación emocional, ayudar a mantener rutinas o convertirse en una fuente importante de apoyo. Como profesionales, conocer qué lugar ocupa ese vínculo en la vida de nuestros pacientes nos permite comprender mejor su realidad y valorar sus recursos, siempre teniendo en cuenta también el bienestar del animal", explica Loreto Sánchez, psicóloga sanitaria y coordinadora de contenidos de Affectiva

¿Dónde ven los profesionales mayor potencial?

Según datos del barómetro* "Psicología y vínculo con animales", elaborado por la Fundación Affinity junto a la Cátedra Fundación Affinity Animales y Salud del Departamento de Psiquiatría de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), el 93% de los profesionales reconoce que los animales pueden ser una fuente relevante de apoyo social, pero solo el 37% dispone de herramientas para integrarlo en su práctica.

En lo relativo a los ámbitos en los que los psicólogos perciben de forma más clara una posible contribución positiva del vínculo con animales de compañía: en situaciones en las que el componente emocional y social es especialmente relevante. Destacan la depresión (92%), la soledad no deseada (90%), la ansiedad (83%) y el duelo (80%) como los ámbitos en los que más claramente se percibe una posible contribución positiva.

Al mismo tiempo, el 91% reconoce que este vínculo está aún poco explorado en la práctica psicológica y el 79% considera que no debería integrarse cuando existen dudas sobre el bienestar del animal, criterio de cautela más citado por encima incluso de alergias o dependencia emocional.

Qué ofrece Affectiva a los psicólogos colegiados

• Contenidos formativos elaborados y revisados por un comité con perspectiva psicológica y veterinaria, organizados en cinco ejes: vínculo humano-animal, beneficios sociales, bienestar animal, el animal en el proceso terapéutico, y ética y regulación.

• Herramientas prácticas para consulta: guías, pautas, casos clínicos comentados, checklists, recursos éticos y materiales descargables.

• Sello profesional petfriendly: acreditación que identifica a los miembros de la red.

• Colaboración científica con la Cátedra Fundación Affinity Animales y Salud de la UAB.

• Directorio de psicólogos petfriendly (próximamente), para que pacientes y familias puedan identificar profesionales con esta formación.

Un aval profesional e institucional clave para una práctica rigurosa

Affectiva cuenta con el respaldo de entidades de referencia que refuerzan su orientación profesional: la Cátedra Fundación Affinity Animales y Salud UAB, el Consejo General de la Psicología de España y el Consejo General de Colegios de la Profesión Veterinaria de España.

Desde la perspectiva del ámbito psicológico, Francisco Santolaya Ochando, presidente del Consejo General de la Psicología de España señala que, "Affectiva aporta un marco útil para la práctica: ayuda a los profesionales a abordar un elemento que ya está presente en la vida de muchos pacientes desde un enfoque clínico, ético y basado en evidencia, sin confundirlo con una técnica ni con una solución universal".

En cuanto a la mirada veterinaria, Gonzalo Moreno del Val, presidente del Consejo General de Colegios de la Profesión Veterinaria de España destaca que: "es importante celebrar iniciativas que incorporan un principio fundamental: no se puede hablar de beneficios del vínculo sin asegurar el bienestar del animal. Affectiva ayuda a mantener ese equilibrio y a promover relaciones responsables y seguras para personas y animales".

Por su parte, Jaume Fatjó, director de la Cátedra Fundación Affinity Animales y Salud UAB, subraya: "Cualquier avance en la integración del vínculo humano-animal en la práctica clínica debe partir de una premisa ineludible: el bienestar del animal no es negociable. Affectiva incorpora esta perspectiva desde el diseño mismo de la iniciativa, con criterios veterinarios, etológicos y éticos que garantizan que esta relación sea beneficiosa para ambas partes".

Más información

Los/las psicólogos/as colegiados/as interesados/as pueden adherirse de forma gratuita a la red Affectiva y acceder desde hoy a sus recursos en https://redaffectiva.com/es. Una vez registrado/a, el profesional dispone de un espacio con contenidos formativos, herramientas prácticas para consulta (guías, pautas, checklists y materiales descargables) y criterios éticos para abordar el vínculo humano‑animal con rigor y con el bienestar animal como condición prioritaria. Además, la adhesión permite optar al sello profesional petfriendly e incorporarse a una comunidad en la que se irán incorporando nuevos recursos y el directorio de psicólogos petfriendly (próximamente).

*El barómetro Fundación Affinity "Psicología y vínculo con animales" ha sido elaborado en colaboración con la Cátedra Fundación Affinity Animales y Salud del Departamento de Psiquiatría de la Universitat Autònoma de Barcelona. Los datos completos del estudio se publicarán próximamente.