El Plan de Acción 2026-2030 sobre Gestión de Poblaciones Felinas y Gatos Comunitarios establece la hoja de ruta para avanzar durante los próximos años hacia un modelo coordinado de gestión de las colonias felinas en España, con dos grandes objetivos: reducir de forma significativa la población de gatos comunitarios, garantizando su bienestar como animales de compañía, y consolidar los programas municipales de gestión de colonias felinas.

El documento parte de una estimación especialmente significativa: en España podría haber alrededor de 1,8 millones de gatos comunitarios y unas 125.000 colonias felinas. Su distribución, además, no es homogénea y el Plan señala una mayor presencia en comunidades con numerosos municipios rurales, como Andalucía y Castilla y León, o con una elevada densidad de población, como Cataluña y la Comunidad Valenciana.

La gestión de estas poblaciones recae principalmente sobre las entidades locales tras la entrada en vigor de la Ley 7/2023. El Plan sitúa, por tanto, a ayuntamientos y entidades supramunicipales en el centro de la estrategia y señala la necesidad de contar con planificación, coordinación, formación y suficientes medios humanos y materiales.

El 80% de la población felina, bajo programas de gestión en 2030

Entre las principales metas fijadas se encuentra conseguir que, en 2030, el 80% de la población felina esté radicada en municipios que cuenten con programas y planes de gestión aprobados y en funcionamiento. El Plan pretende también estabilizar para ese mismo año el crecimiento del censo de gatos comunitarios, tomando como referencia la estimación realizada en 2024, en al menos el 80% del territorio.

Como paso intermedio, para 2028 se plantea reducir un 30% la población felina comunitaria no gestionada y disminuir también un 30% las colonias sin gestión. Otro de los grandes objetivos es conseguir que el método CER —Captura, Esterilización y Retorno— esté implantado en la mitad de los municipios españoles antes de 2028.

La estrategia concede especial importancia a la esterilización. El escenario elegido contempla actuar sobre, al menos, el 50% de los gatos comunitarios no esterilizados, elevando el porcentaje al 60% o al 70% en determinados territorios en función de sus características climáticas, demográficas y reproductivas.

Las simulaciones realizadas para elaborar el Plan muestran la importancia de incrementar la intensidad de las actuaciones. Con una cobertura de esterilización del 40%, la población seguiría creciendo y podría pasar de 1,8 a más de 3,4 millones de gatos en 25 años. Una intervención del 80% permitiría, según el modelo, una reducción mucho más rápida, pero el propio documento considera difícil alcanzar ese nivel de forma generalizada por las exigencias logísticas y presupuestarias.

Por ello, se apuesta por un modelo mixto del 50%, 60% y 70%, adaptando la intensidad de las esterilizaciones a las características de cada territorio. Con este escenario, el Plan prevé comenzar a obtener los primeros resultados en un plazo de entre ocho y diez años.

El coste de las colonias felinas

El documento también cuantifica el esfuerzo económico que supone esta gestión. A partir de los datos recopilados correspondientes a 2023, 2024 y 2025, estima que el coste medio de la gestión de poblaciones felinas para una entidad local se sitúa en unos 23.350 euros anuales.

De esa cantidad, aproximadamente el 40% corresponde a la aplicación del método CER, el 30,5% a tratamientos veterinarios, el 24,5% al acondicionamiento de las colonias y el 5% a campañas de sensibilización ciudadana.

El esfuerzo económico, sin embargo, es muy diferente dependiendo del tamaño del municipio. El coste estimado oscila entre 0,92 euros por habitante y año en municipios de más de 50.000 habitantes y 74,35 euros en localidades de menos de 500 habitantes, lo que evidencia la especial dificultad que puede representar esta competencia para los municipios pequeños.

Más coordinación entre ayuntamientos, veterinarios y ciudadanía

El Plan no limita la estrategia a la esterilización. Sus actuaciones se articulan en cuatro grandes ámbitos: adquisición de conocimiento; gestión del control poblacional; información, formación y participación ciudadana; y preservación de la biodiversidad, la salud pública y el bienestar de los gatos comunitarios.

También se apuesta por reforzar la colaboración entre entidades locales, profesionales veterinarios, protectoras y personas cuidadoras de colonias, reconociendo el papel que la sociedad civil ha desempeñado durante años en esta materia. El documento estima que alrededor de 100.000 personas podrían estar implicadas en España en la gestión de colonias felinas y que aproximadamente el 86% son mujeres.

Entre las medidas previstas se encuentran la elaboración de una estadística oficial, nuevos estudios y documentos técnicos, formación para profesionales y voluntariado, campañas de sensibilización, cambios en las ayudas destinadas a las entidades locales y la creación de nuevas herramientas de coordinación.

Destacan especialmente la futura creación del Observatorio para la Protección Animal, que realizará, entre otras funciones, el seguimiento de la implantación del método CER y ofrecerá apoyo técnico a los municipios, y la Plataforma de Municipios por el CER, concebida para favorecer el intercambio de experiencias y buenas prácticas y promover fórmulas de gestión compartida entre ayuntamientos, especialmente en las zonas rurales.

Todo ello se enmarca en un enfoque que pretende compatibilizar bienestar animal, protección de la biodiversidad y salud pública. El Plan incorpora expresamente el concepto One Health, que aborda conjuntamente la salud humana, animal y ambiental y contempla cuestiones como la prevención de zoonosis, la vigilancia epidemiológica y el impacto de las poblaciones felinas sobre las especies silvestres y el entorno.