El Colegio de la Profesión Veterinaria de Santa Cruz de Tenerife ha celebrado esta mañana un desayuno de trabajo dedicado a analizar la situación de la leishmaniosis en Canarias, un encuentro que ha reunido a expertos participantes en las jornadas técnicas que se desarrollarán mañana, representantes de distintos colegios profesionales relacionados con el ámbito sanitario, responsables de las administraciones públicas y medios de comunicación.

La iniciativa ha permitido establecer un amplio diálogo entre profesionales de diferentes disciplinas y poner sobre la mesa la necesidad de reforzar la colaboración y el intercambio de información ante las enfermedades que afectan simultáneamente a la salud animal, la salud humana y el medioambiente.

El encuentro se ha desarrollado bajo el principio One Health, Una Salud, una perspectiva que parte de la necesidad de superar la visión fragmentada de las enfermedades y favorecer una respuesta conjunta entre las diferentes áreas de conocimiento.

En este sentido, los participantes coincidieron en la importancia de continuar promoviendo este tipo de encuentros multidisciplinares, en los que veterinarios, médicos, biólogos, enfermeros, investigadores, administraciones y otros profesionales puedan compartir datos, experiencias y estrategias.

La presidenta del Colegio de la Profesión Veterinaria de Santa Cruz de Tenerife, María Luisa Fernández Miguel, destacó durante el encuentro que precisamente uno de los objetivos de estas jornadas es poner en contacto a profesionales que, desde diferentes ámbitos, pueden aportar una visión complementaria sobre una misma realidad.

La leishmaniosis constituye un ejemplo especialmente significativo de esta necesidad de colaboración, al tratarse de una enfermedad parasitaria de transmisión vectorial que afecta a los animales y que también puede afectar a las personas.

Canarias ante una nueva realidad epidemiológica

Durante el desayuno de trabajo se explicó la evolución del conocimiento existente sobre la presencia de la leishmaniosis en Canarias.

Durante años, el Archipiélago había sido considerado un territorio con una incidencia muy baja de esta enfermedad. Los casos detectados se relacionaban fundamentalmente con animales procedentes de la Península u otros países, en un contexto en el que se consideraba que el vector transmisor no estaba presente en las islas.

Sin embargo, las investigaciones desarrolladas en los últimos años han permitido aportar nuevos datos que invitan a analizar esta realidad desde una perspectiva diferente.

Uno de los elementos fundamentales es la constatación de la presencia de flebótomos, insectos de pequeño tamaño que actúan como vectores de la enfermedad. Según explicó durante el encuentro la bióloga Irene Serafín, los primeros ejemplares fueron detectados en Canarias ya en la década de los años ochenta, aunque se trata de insectos que presentan unas características particulares y que no resultan fáciles de localizar en el medio natural debido a sus hábitos y a los ambientes específicos en los que se desarrollan.

Esta circunstancia hace especialmente importante avanzar en el conocimiento de la distribución de estos vectores y en la prevención.

El encuentro permitió abordar también la importancia de no considerar la insularidad como una barrera epidemiológica absoluta. La movilidad de personas y animales, la globalización y los cambios ambientales pueden modificar las condiciones de determinadas enfermedades y favorecer la aparición o expansión de vectores y agentes infecciosos en territorios en los que anteriormente no se consideraban relevantes.

En este contexto, los participantes insistieron en que el objetivo no debe ser generar alarma, sino conocer mejor la situación para poder anticiparse.

Un estudio que aporta nuevos datos sobre la leishmaniosis canina

Uno de los contenidos centrales del desayuno fue la presentación de los resultados del trabajo de investigación desarrollado por profesionales de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, en colaboración con la Universidad Complutense de Madrid y con la participación de veterinarios clínicos y los colegios oficiales de la profesión veterinaria de Canarias.

La veterinaria y doctoranda en Biomedicina Beatriz Regina Morales Fuente explicó que se trata del primer estudio que diferencia los casos autóctonos de los casos importados en Canarias.

Según los datos expuestos, entre enero de 2023 y junio de 2026 se estudiaron perros, detectándose 243 positivos mediante inmunofluorescencia indirecta para Leishmania. De ellos, 16 fueron identificados como casos de origen autóctono, atendiendo a los criterios establecidos en el estudio.

Se trataba de animales de origen canario, cuyos antecedentes familiares también eran canarios, que no habían viajado fuera del Archipiélago, no habían recibido transfusiones sanguíneas y en los que no se identificaron determinadas circunstancias que pudieran explicar una infección adquirida fuera de las islas.

Los expertos insistieron durante el encuentro en que estos datos no deben interpretarse como motivo de alarma, pero sí como una señal que justifica prestar una mayor atención a la enfermedad y valorar el refuerzo de los sistemas de vigilancia.

El objetivo fundamental, explicó Morales, es romper con la idea de que Canarias es completamente ajena a la leishmaniosis y favorecer que los profesionales veterinarios la tengan presente dentro de sus diagnósticos diferenciales, conozcan sus manifestaciones y puedan mejorar las estrategias de prevención.

La importancia de la investigación y de los veterinarios clínicos

La doctora Elena Carretón Gómez, veterinaria, doctora, profesora titular e investigadora de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, explicó durante el desayuno el origen del proyecto de investigación.

La iniciativa nació a partir de una cuestión clínica planteada en el ámbito de un congreso de veterinarios de Canarias, cuando la observación de una serie de casos de leishmaniosis en perros llevó al equipo investigador a preguntarse si algunos de ellos podían haberse infectado dentro del propio Archipiélago.

Aquella pregunta clínica abrió la puerta a una investigación que posteriormente se desarrolló con el apoyo de investigadores universitarios, veterinarios clínicos, protectoras, trabajadores veterinarios y los colegios oficiales de la profesión veterinaria de Canarias.

Carretón puso especialmente en valor el papel de los veterinarios clínicos, por encontrarse en primera línea y ser quienes pueden detectar inicialmente cambios o enfermedades que hasta ese momento no formaban parte de su experiencia cotidiana.

En este sentido, señaló la importancia de proporcionar conocimiento, recursos y tiempo a la investigación, recordando que la investigación debe entenderse como una inversión.

La prevención como elemento fundamental

Otro de los mensajes compartidos durante la jornada de trabajo fue la importancia de la prevención.

La bióloga Irene Serafín explicó que conocer la distribución y las características de los vectores resulta fundamental para poder diseñar estrategias adecuadas. En su intervención subrayó que la prevención resulta más sencilla y económica que el control de una enfermedad cuando esta ya se ha establecido.

Esta perspectiva preventiva adquiere especial relevancia en una enfermedad de transmisión vectorial, en la que intervienen diferentes elementos y en la que resulta necesario integrar los conocimientos de disciplinas diversas.

Precisamente esta necesidad de integración fue uno de los puntos de coincidencia del desayuno.

Una enfermedad que también afecta a la salud humana

La perspectiva de la medicina estuvo representada por Teresa Lucía López Buades, licenciada en Medicina y Cirugía y especializada en emergencias y enfermedades infecciosas.

Durante su intervención recordó que la leishmaniosis es una zoonosis que ha adquirido una creciente relevancia en determinadas zonas del territorio nacional.

La profesional explicó que el perfil de los pacientes que pueden verse afectados también ha evolucionado y que actualmente existen diferentes circunstancias que pueden incrementar la vulnerabilidad frente a determinadas infecciones.

Por ello, destacó la importancia de la sospecha clínica y el diagnóstico precoz, señalando que existe tratamiento y que una identificación temprana permite actuar de forma eficaz.

Su intervención puso de manifiesto la necesidad de conectar la salud animal con la salud humana y la salud pública, especialmente cuando se aborda una enfermedad que puede afectar a diferentes especies.

La colaboración entre estos ámbitos constituye, precisamente, uno de los fundamentos del enfoque One Health.

El Colegio de Veterinarios impulsa una visión multidisciplinar

La presidenta del Colegio de la Profesión Veterinaria de Santa Cruz de Tenerife, María Luisa Fernández Miguel, defendió durante el encuentro la necesidad de que los profesionales veterinarios estén preparados para identificar enfermedades que hasta ahora no formaban parte de su práctica habitual.

Fernández Miguel destacó que las jornadas permiten proporcionar a los colegiados una base científica y técnica que facilite incorporar nuevos conocimientos a la práctica clínica diaria.

En este sentido, puso el foco en la importancia de que los veterinarios puedan detectar la enfermedad en los animales de compañía y contribuir, desde la prevención, a proteger también la salud pública.

La presidenta del Colegio subrayó que la prevención constituye una de las aportaciones fundamentales de la profesión veterinaria dentro del concepto One Health y que, en ocasiones, ese enfoque se materializa en actuaciones muy concretas y próximas a la práctica diaria.

Un espacio de diálogo entre profesiones e instituciones

El desayuno de trabajo contó con la participación de representantes de las Consejerías de Agricultura, Ganadería, Pesca y Soberanía Alimentaria y de Sanidad del Gobierno de Canarias; del Cabildo de Tenerife, particularmente de su área de Sector Primario y Bienestar Animal; de concejalías de Bienestar Animal de distintos municipios de la isla; y de los Colegios Profesionales de Medicina, Enfermería y Biología.

La presencia de los medios de comunicación permitió incorporar asimismo una perspectiva esencial para acercar a la sociedad información rigurosa y comprensible sobre una cuestión relacionada con la salud animal y humana.

El Colegio de la Profesión Veterinaria de Santa Cruz de Tenerife agradeció especialmente esta participación y destacó el valor de contar con los medios como aliados para trasladar a la ciudadanía información contrastada, evitando tanto la banalización del problema como la generación innecesaria de alarma.

El propósito del encuentro, tal y como se planteó desde el inicio, fue precisamente informar, compartir conocimiento y abrir espacios de colaboración.

Mañana, jornada técnica con alrededor de 150 veterinarios

El desayuno de trabajo ha servido como antesala de las Jornadas Técnicas sobre Leishmaniosis en Canarias, que se celebrarán mañana y que reunirán a alrededor de 150 veterinarios, junto a profesionales de la medicina, la biología y la enfermería.

La jornada técnica permitirá profundizar en los aspectos científicos, clínicos, epidemiológicos y de salud pública relacionados con la enfermedad.

El Colegio de la Profesión Veterinaria de Santa Cruz de Tenerife ha impulsado estas jornadas con el objetivo de proporcionar a los profesionales herramientas y conocimientos que les permitan afrontar una realidad epidemiológica que presenta nuevas características para Canarias.

El programa reunirá a especialistas con amplia experiencia en el ámbito de las enfermedades vectoriales, la leishmaniosis, la medicina interna, la epidemiología y la salud pública.

El proyecto nació de una pregunta y de la colaboración

Uno de los aspectos destacados durante el desayuno fue la propia historia del proyecto de investigación.

Elena Carretón recordó que el trabajo no nació inicialmente de una convocatoria de investigación convencional, sino de una pregunta surgida a partir de la práctica clínica y de la observación de casos que planteaban dudas sobre el posible origen de la infección.

A partir de aquella pregunta se generó una colaboración que ha implicado a investigadores universitarios, veterinarios clínicos, colegios profesionales y otros colectivos.

En este proceso tuvo también un papel relevante Boehringer Ingelheim, cuyo apoyo permitió acompañar el desarrollo del proyecto desde sus primeras etapas.

La representante de la compañía, Estíbaliz Alvillo, destacó durante el encuentro el compromiso de la empresa con el bienestar de los animales, las personas y el medioambiente y puso en valor el conocimiento generado por los investigadores y profesionales que han trabajado en Canarias.

Un homenaje a Alberto Montoya

Durante el desayuno estuvo muy presente la figura del doctor Alberto Montoya, recientemente fallecido, quien fue el motor del equipo de investigación y una figura fundamental en el desarrollo del trabajo sobre enfermedades transmitidas por vectores.

Elena Carretón recordó especialmente su papel como impulsor del proyecto y de buena parte del trabajo científico desarrollado durante las últimas décadas.

También María Luisa Fernández Miguel quiso destacar su figura al señalar que Alberto Montoya fue director científico de estas jornadas y una persona con una especial capacidad para identificar cuestiones que podían pasar desapercibidas y orientar el trabajo hacia nuevos ámbitos de conocimiento.

Su visión de la colaboración entre disciplinas y de la necesidad de anticiparse a los problemas sanitarios queda reflejada en el espíritu de estas jornadas.

El enfoque One Health como punto de encuentro

El principal mensaje que deja el desayuno de trabajo es que la leishmaniosis constituye un ejemplo claro de cómo una cuestión sanitaria puede requerir la participación coordinada de diferentes disciplinas.

La presencia de veterinarios, médicos, biólogos, enfermeros, investigadores, administraciones y medios de comunicación ha permitido abordar la enfermedad desde diferentes perspectivas y compartir conocimientos que, unidos, ofrecen una visión más completa.

Para el Colegio de la Profesión Veterinaria de Santa Cruz de Tenerife, este es precisamente el sentido del concepto One Health: entender que la salud animal, la salud humana y el medioambiente están relacionados y que determinadas amenazas sanitarias no pueden analizarse desde departamentos o disciplinas aisladas.

La experiencia de la leishmaniosis demuestra además la importancia de observar los cambios epidemiológicos y de generar conocimiento antes de que una situación pueda alcanzar mayores dimensiones.

Por ello, el Colegio considera necesario continuar favoreciendo espacios de encuentro entre profesionales y administraciones, reforzando la investigación, la formación y la prevención.

Conocer para anticiparse

El desayuno de trabajo celebrado esta mañana no pretende trasladar un mensaje de alarma sobre la situación de la leishmaniosis en Canarias.

Los propios expertos participantes han señalado que los datos disponibles no permiten hablar de una situación alarmante.

El mensaje que se ha querido trasladar es diferente: Canarias dispone ahora de nuevos conocimientos que permiten identificar una realidad que anteriormente no se había considerado suficientemente y que aconseja mantener una actitud de vigilancia, prevención y preparación profesional.

El conocimiento de la presencia del vector, la identificación de casos autóctonos, la experiencia acumulada por los investigadores y veterinarios y la posibilidad de establecer mecanismos de colaboración entre las distintas áreas profesionales constituyen elementos que permiten afrontar esta nueva realidad desde la información y la prevención.

En palabras de los participantes, se trata de conocer mejor para poder actuar antes.

Y ese es precisamente el espíritu con el que el Colegio de la Profesión Veterinaria de Santa Cruz de Tenerife celebra las jornadas: poner la ciencia, la experiencia profesional y la colaboración al servicio de la salud de los animales y de las personas.

La jornada técnica de mañana dará continuidad a este trabajo, profundizando en los conocimientos científicos y profesionales sobre la leishmaniosis y proporcionando a los veterinarios y al resto de profesionales participantes herramientas para reconocer, prevenir y abordar una enfermedad que, según los estudios presentados, ya forma parte de la realidad epidemiológica que debe ser conocida y vigilada en Canarias.