Hace unos años, cuidar bien de un perro consistía fundamentalmente en proporcionarle una buena alimentación, ejercicio, higiene y atención veterinaria cuando había algún problema. Hoy día, conceptos como microbiota, higiene dental, barrera cutánea o bienestar emocional han entrado de lleno en la conversación sobre su cuidado.

Es lo que se conoce como pet wellness, un concepto que amplía el tradicional pet care y aborda el bienestar del perro desde una perspectiva más integral.

"En los últimos diez años ha cambiado muchísimo nuestra forma de entender el cuidado de un perro. Hemos pasado de cubrir fundamentalmente sus necesidades básicas a preocuparnos también por la prevención y por su bienestar a largo plazo. Para nosotros, ese es probablemente el gran cambio: ya no esperamos necesariamente a que exista un problema para empezar a cuidar", explica Alba Ciordia, experta en bienestar animal y CEO de The Doog Life.

De lavarle los dientes a cuidar su microbiota

La higiene bucodental es uno de los ejemplos. El cepillado y los productos específicos para dientes y encías han ganado presencia, al igual que la suplementación nutricional o los cuidados específicos para piel, pelo y almohadillas.

También ha evolucionado la cosmética canina. "El champú ha dejado de ser, para muchos consumidores, un producto que simplemente tiene que limpiar y oler bien. Cada vez se presta más atención a la formulación, al respeto por la barrera cutánea, al origen de los ingredientes o a evitar perfumes y componentes innecesarios", señala Ciordia.

Esta es la filosofía de The Doog Life, marca española especializada en bienestar canino, que busca trasladar al cuidado animal una mayor exigencia en cuestiones como formulación, selección de ingredientes y calidad de los productos.

La longevidad también llega al mundo canino

El objetivo no es sólo que vivan más años, sino mejorar su calidad de vida.

"Estamos trasladando al cuidado animal una tendencia que llevamos años viendo en salud humana: una mayor cultura de la prevención y un creciente interés por la nutrición, la suplementación, el ejercicio o el bienestar emocional como herramientas para cuidar la salud pensando también a largo plazo", explica la CEO de The Doog Life.

El cambio, por tanto, se basa en pasar de un modelo reactivo a otro más preventivo.

Del omega-3 a los probióticos: qué les estamos dando

En el campo de la suplementación, la salud digestiva y la microbiota están ganando protagonismo, con ingredientes como prebióticos, probióticos y postbióticos. Se suma el interés por fórmulas dirigidas al cuidado de la piel y el pelo, el sistema inmunitario o el envejecimiento cognitivo.

En cosmética, la tendencia se dirige hacia formulaciones más respetuosas con la piel. Pero Ciordia destaca: "`Natural' por sí solo no debería ser suficiente. Los ingredientes deben estar bien seleccionados, utilizarse en formulaciones seguras y de calidad y, siempre que sea posible, contar con evidencia que respalde su uso".

Cuidarlos más no significa tratarlos como personas

La preocupación por el bienestar animal ha abierto el debate sobre la humanización de los perros. Alba Ciordia, recuerda que, "Considerarlo un miembro de la familia no significa atribuirle necesidades humanas. Cuidarlo mejor significa permitirle olfatear, explorar, relacionarse, descansar, hacer ejercicio, tener una alimentación adecuada y recibir atención veterinaria cuando la necesita".

"Podemos quererlos como a uno más de la familia y, al mismo tiempo, respetar profundamente su naturaleza. Creemos que esa es una forma mucho más consciente de quererlos", añade.

Por otro lado,para la experta, el futuro del cuidado canino combina: prevención, tecnología, nutrición, suplementación y medicina veterinaria.