Un estudio internacional liderado por la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) y publicado en 'Journal of Applied Ecology' ha analizado el comportamiento de osos pardos huérfanos rehabilitados y liberados en España, Francia, Italia, Grecia, Bulgaria y Rumanía.

El trabajo ha mostrado que algunas decisiones adoptadas durante la rehabilitación dejan "una señal detectable en el comportamiento posterior de los animales", según ha indicado la UMH en un comunicado.

La investigación ha reunido información de 30 osos pardos liberados entre 2007 y 2022 y el equipo ha analizado más de 8.000 posiciones obtenidas mediante dispositivos de seguimiento y las ha relacionado con la edad y el sexo de los animales, el tiempo que habían permanecido en rehabilitación, su edad al ser liberados y si habían sido criados solos o junto a otros oseznos.

En general, los osos han utilizado preferentemente zonas próximas a bosques y matorrales y con un relieve más accidentado, un patrón similar al observado en osos silvestres. Además, han evitado las áreas agrícolas durante el día y no han mostrado una selección activa de lugares próximos a núcleos de población.

Sin embargo, han aparecido diferencias relacionadas con las condiciones de rehabilitación. Los animales que habían permanecido más tiempo en cautividad han tendido a utilizar zonas más alejadas de bosques y matorrales.

Por su parte, los oseznos criados junto a otros individuos se han desplazado "más rápidamente" y han utilizado áreas más alejadas del bosque y más próximas a carreteras que los rehabilitados en solitario.

De acuerdo con la institución académica, "la proximidad a las carreteras no implica necesariamente que los osos se sintieran atraídos por ambientes humanizados", ya que "muchas de estas vías atraviesan paisajes naturales y poco poblados".

Así, este resultado podría reflejar "una mayor tolerancia a las infraestructuras lineales o una utilización más amplia de paisajes heterogéneos".

Respecto a la edad de liberación, también ha estado relacionada con el movimiento, puesto que los animales liberados a edades más avanzadas se desplazaron de manera más rápida, según la investigación.

Además, los machos se han movido más rápidamente que las hembras, mientras que las hembras han utilizado zonas más próximas a bosques y matorrales.

En este contexto, la primera autora del estudio, la investigadora de la Universidad de Granada y vinculada a la UMH durante el desarrollo de la investigación Lara Naves-Alegre, ha señalado que "un animal puede sobrevivir después de ser liberado y, aun así, mostrar diferencias importantes en la forma de moverse o utilizar el territorio".

Por ello, ha continuado, "el éxito de la rehabilitación no debería evaluarse únicamente mediante la supervivencia o la ausencia de conflictos, sino también mediante indicadores de comportamiento".

De otro lado, durante el periodo de seguimiento, en 26 de los 30 no se registraron muertes ni recapturas. Dos osos fallecieron por causas desconocidas y otros dos fueron recapturados y devueltos a cautividad tras mostrar "indicios de habituación a las personas", aunque "ninguno había protagonizado situaciones de conflicto", de acuerdo con la UMH.

CONCLUSIONES

Con todo ello, el estudio ha determinado que "la rehabilitación de fauna silvestre permite devolver a la naturaleza animales huérfanos, heridos o desplazados que, de otro modo, podrían permanecer en cautividad o ser sacrificados".

En el caso de especies longevas como el oso pardo, las experiencias durante las primeras etapas de vida pueden ser "especialmente relevantes", ya que los oseznos silvestres pasan un periodo prolongado junto a sus madres en el que aprenden a buscar alimento, desplazarse y responder ante "posibles riesgos".

Los resultados, de acuerdo con la UMH, respaldan "la incorporación de indicadores espaciales y de comportamiento al seguimiento posterior a la liberación".

La institución académica también ha destacado la "necesidad" de registrar "de forma sistemática" aspectos como "el tiempo en cautividad, la edad y el peso en el momento de la liberación, las condiciones de crianza, el desarrollo del comportamiento y su respuesta ante entornos asociados a la actividad humana".

PROTOCOLOS

En este sentido, los autores han propuesto que se avance hacia "protocolos más comparables entre los centros europeos de rehabilitación" y han incidido en que "una mayor estandarización facilitaría la evaluación de las distintas prácticas y permitiría adaptar las decisiones de manejo a las características y necesidades de cada individuo".