Con motivo del Día Mundial de las Zoonosis, celebrado el 6 de julio, Boehringer Ingelheim pone en valor la importancia de abordar las parasitosis de los pequeños animales desde un enfoque One Health, especialmente ante el aumento de vectores como las garrapatas y el riesgo de transmisión de zoonosis.

En España, las garrapatas constituyen vectores relevantes de varias zoonosis, algunas de ellas bien conocidas en el ámbito veterinario y de salud pública. Enfermedades zoonósicas como la fiebre botonosa del Mediterráneo, transmitida por la garrapata marrón del perro Rhipicephalus sanguineus, o la enfermedad de Lyme, transmitida por Ixodes ricinus, reflejan la estrecha relación entre los animales, vectores y personas, y ponen de manifiesto la necesidad de una prevención eficaz frente a estos parásitos.

En este contexto, una especie del género Hyalomma, Hyalomma marginatum, cobra una relevancia creciente en España por su papel como vector del virus de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo (FHCC), una grave zoonosis emergente. El Ministerio de Sanidad ha recordado recientemente que esta enfermedad no dispone actualmente de vacuna ni de tratamiento específico autorizado, por lo que la vigilancia epidemiológica, la detección precoz y la prevención frente a las picaduras son fundamentales¹.

 

Hyalomma marginatum, una garrapata "diferente"

Hyalomma marginatum es una garrapata de gran tamaño en comparación con otras especies presentes en Europa. Presenta una coloración marrón y patas largas y esbeltas, con un patrón de bandas o variaciones de tono característicos (.

Imagen 1. Ejemplar de Hyalomma marginatum.

Foto cortesía del Doctor Agustín Estrada-Peña.

A diferencia de otras garrapatas más pasivas, esta especie es conocida por su comportamiento "cazador". Los adultos no esperan simplemente a que el hospedador pase, sino que pueden desplazarse activamente hacia él al detectar estímulos como vibraciones, dióxido de carbono o el calor corporal. Incluso poseen estructuras visuales que les permiten identificar la sombra del hospedador, lo que refuerza su capacidad de ataque directo. La actividad de esta especie se concentra especialmente en primavera y verano, coincidiendo con los periodos de mayor exposición².

Desde el punto de vista biológico, H. marginatum es una garrapata de dos hospedadores. Las larvas y ninfas se alimentan generalmente de pequeños mamíferos o aves mientras que los adultos buscan un segundo hospedador, principalmente ungulados domésticos y silvestres, pudiendo también infestar a perros y personas².

Además, esta especie presenta una elevada capacidad de adaptación ambiental, pudiendo encontrarse en diferentes tipos de hábitat. Tradicionalmente asociada a zonas cálidas y áridas, en los últimos años se ha documentado su presencia en nuevas áreas geográficas, lo que confirma su capacidad para expandirse y adaptarse a distintos entornos³.

La dispersión de H. marginatum hacia Europa se ha vinculado al transporte de sus fases inmaduras por aves migratorias, que actúan como vehículo desde regiones donde la especie es endémica, como África⁴.

España, escenario relevante en Europa

España es actualmente el único país de Europa occidental donde se han detectado casos humanos autóctonos de fiebre hemorrágica de Crimea-Congo. El primer caso humano se confirmó en 2016. Desde entonces, según la información difundida por el Ministerio de Sanidad, se han registrado 21 casos confirmados y 6 fallecimientos asociados¹.

La enfermedad sigue siendo una realidad en la actualidad. En junio de 2026 se ha confirmado un nuevo caso humano en Salamanca, en un varón de 68 años con antecedente de picadura por garrapata⁵, lo que pone de manifiesto la persistencia del riesgo y la necesidad de mantener la vigilancia activa.

Cómo afecta esta enfermedad a las personas

La fiebre hemorrágica de Crimea-Congo es una enfermedad vírica que puede cursar desde infecciones asintomáticas o leves hasta cuadros graves.

Entre los síntomas iniciales se describen fiebre, malestar general, dolor muscular, cefalea, náuseas, vómitos o dolor abdominal. En los casos más graves, la enfermedad puede evolucionar hacia hemorragias, alteraciones de la coagulación, afectación de órganos y shock. El periodo de incubación suele oscilar entre 1 y 12 días, y en los cuadros más severos la fase hemorrágica puede aparecer entre los días 6 y 9⁶.

La letalidad descrita en la literatura científica varía ampliamente según el contexto, situándose entre el 5% y más del 40%, con valores cercanos al 30% en distintos estudios. En España, los datos disponibles hasta la fecha reflejan cifras de mortalidad en ese rango, lo que confirma la gravedad potencial de esta zoonosis^1,6.

Un contexto de mayor presencia de garrapatas y expansión del vector

El escenario actual se caracteriza por una mayor presencia de garrapatas de distintas especies, percibida tanto en el ámbito veterinario como en la población general.

Esta percepción coincide con los datos de vigilancia epidemiológica, que muestran un aumento progresivo en la detección de especies como H. marginatum en los últimos años (Imagen 2)⁷. Además, esta expansión ya no se limita a áreas tradicionalmente asociadas a climas cálidos y áridos. Un estudio publicado en 2026 ha documentado la presencia continuada de H. marginatum en el noroeste de España, con detección de ejemplares en Galicia a lo largo del periodo 2019–2024³.

Factores como el cambio climático, la movilidad de animales hospedadores o la dispersión a través de aves migratorias contribuyen a este fenómeno, favoreciendo la adaptación de estas garrapatas a nuevos entornos.

Imagen 2. Nueva distribución de Hyalomma spp. (7)

Relevancia de Hyalomma marginatum para los animales de compañía

Aunque la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo afecta solamente a las personas, su epidemiología está estrechamente ligada al mundo animal.

Hyalomma marginatum parasita principalmente a ungulados domésticos y silvestres, pero también puede infestar a perros. De hecho, se ha demostrado que los perros pueden actuar como hospedadores adecuados para esta garrapata, lo que refuerza la importancia de su protección. Además, en los perros, esta especie de garrapata agresiva puede inducir irritación y daño cutáneo severo, especialmente en caso de infestaciones repetidas (Imagen 2)².

 

Imagen 3. Intensa infestación por Hyalomma marginatum en un perro (2).

 

 

Importancia del control parasitario

En este contexto de mayor presión parasitaria, el control eficaz de garrapatas en personas y en los animales de compañía se convierte en una herramienta clave dentro de la prevención.

Desde el punto de vista de las personas, la prevención se basa fundamentalmente en evitar la exposición a las garrapatas. Las autoridades sanitarias recomiendan medidas como el uso de ropa protectora, la revisión del cuerpo tras actividades al aire libre y la retirada precoz de las garrapatas adheridas, especialmente en personas que desarrollan actividades en entornos rurales o con vegetación. También se recomienda el uso de repelentes autorizados¹.

Además, un control antiparasitario efectivo en los animales de compañía es esencial dentro de las estrategias de prevención frente a vectores con impacto en salud pública. Un estudio experimental demostró que el afoxolaner (NexGard®) presenta una alta eficacia frente a H. marginatum, alcanzando altos niveles de eficacia durante varias semanas tras una única administración². Estos datos posicionan a los antiparasitarios basados en afoxolaner (NexGard®, NexGard SPECTRA®) como los únicos con indicación registrada para esta especial garrapata*.

Conclusión

En un contexto de mayor presencia de garrapatas y expansión de vectores con impacto sanitario, es fundamental reforzar la prevención desde un enfoque One Health.

 

Proteger a los animales frente a las garrapatas no solo es clave para su salud, sino que también forma parte de una estrategia global orientada a reducir el riesgo de zoonosis emergentes como la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo.

 

BIBLIOGRAFÍA

1.       Ministerio de Sanidad - Prensa y comunicación - Noticias.

2.       Lebon, Wilfried, et al. "Efficacy of a single administration of afoxolaner (NexGard®) or fipronil plus permethrin (Frontline® Tri-Act) against Hyalomma marginatum ticks in dogs." Veterinary Parasitology: Regional Studies and Reports 25 (2021): 100606.

3.       Abreu Ramos, Inês, et al. "Geographical distribution of Hyalomma marginatum Koch, 1844 in northwestern Spain from 2019 to 2024: A one health approach." Medical and Veterinary Entomology.

4.       Hyalomma marginatum - Factsheet for experts (ECDC Europa).

5.       Castilla y León confirma un nuevo caso humano de fiebre hemorrágica de Crimea-Congo en Salamanca.

6.       Eslava, María, Silvia Carlos, and Gabriel Reina. "Crimean-Congo hemorrhagic fever virus: An emerging threat in Europe with a focus on epidemiology in Spain." Pathogens 13.9 (2024): 770.

7.       Estrada-Peña, Agustín, et al. "The Historical Baseline of Hard Tick Records in Spain (1985–2024)." Pathogens 14.2 (2025): 173.

*Ficha técnica NexGard SPECTRA; Ficha técnica NexGard