Una investigación publicada en la revista científica Frontiers in Veterinary Science concluye que los índices de sodio urinario no permiten diferenciar de forma fiable a los perros sanos de aquellos que padecen enfermedad mixomatosa de la válvula mitral (MMVD) en fase B2, una de las patologías cardíacas más frecuentes en caninos de edad avanzada.

El estudio, desarrollado por investigadores de la Universidad Nacional de Jeonbuk (Corea del Sur), analizó si determinados parámetros urinarios podían utilizarse como marcadores sencillos y accesibles para detectar alteraciones neurohormonales asociadas a esta enfermedad cardíaca antes de que aparezcan síntomas clínicos evidentes. Sin embargo, los resultados mostraron una elevada variabilidad entre individuos y una escasa utilidad diagnóstica en condiciones clínicas habituales.

La enfermedad mixomatosa de la válvula mitral es la cardiopatía adquirida más común en perros. Afecta especialmente a animales de pequeño tamaño y edad avanzada y provoca un deterioro progresivo de la válvula mitral, alterando el flujo sanguíneo cardíaco. En fases tempranas, como la etapa B2, los perros todavía no presentan insuficiencia cardíaca congestiva, aunque ya existen cambios estructurales en el corazón.

Los investigadores estudiaron a 62 perros, de los cuales 44 eran sanos y 18 presentaban MMVD en fase B2. A todos ellos se les realizaron análisis de sodio urinario, relación sodio/potasio y ecocardiografías para evaluar parámetros como el tamaño de la aurícula izquierda o el grosor ventricular.

Los autores comprobaron que ninguno de los índices urinarios analizados mostró diferencias estadísticamente significativas entre perros sanos y animales enfermos. Tampoco encontraron relación entre estos parámetros y la gravedad de las alteraciones cardíacas observadas mediante ecocardiografía.

Según los investigadores, uno de los principales problemas es la enorme variabilidad fisiológica del sodio urinario, influida por factores como la dieta, la hidratación, la ingesta de agua, el momento de recogida de la muestra o incluso diferencias individuales en la activación hormonal. Esto dificulta que una sola medición puntual pueda utilizarse como marcador clínico fiable.

El trabajo también pone el foco sobre el sistema renina-angiotensina-aldosterona (RAAS), un mecanismo hormonal relacionado con la regulación de líquidos y presión arterial que suele activarse en enfermedades cardíacas. Actualmente, algunos veterinarios utilizan inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA) en perros con MMVD en fase B2, aunque la activación real del RAAS puede variar mucho entre pacientes.

En este contexto, los autores señalan que el sodio urinario podría reflejar parcialmente esta actividad hormonal, pero los resultados obtenidos sugieren que, en condiciones clínicas normales y sin un control estricto de factores externos, estos índices no son suficientemente consistentes como para guiar decisiones terapéuticas individualizadas.

A pesar de ello, el estudio identifica algunas líneas interesantes para futuras investigaciones. Por ejemplo, observaron una fuerte correlación entre distintas fórmulas de corrección del sodio urinario y la relación sodio/potasio, lo que podría ayudar a desarrollar métodos más prácticos de evaluación en el futuro. También consideran necesario realizar nuevos trabajos con muestras más amplias, control dietético y mediciones repetidas en el tiempo.

Los investigadores concluyen que los índices urinarios de sodio "no deben utilizarse como sustitutos de los marcadores neurohormonales" en perros con MMVD preclínica y defienden la necesidad de combinar biomarcadores, pruebas de imagen y análisis hormonales para comprender mejor la progresión de esta enfermedad cardíaca.