En los últimos años, la nutrición y la calidad de los alimentos para perros y gatos ha ganado importancia, debido a que los pet parents (tutores) buscan productos elaborados con ingredientes naturales, así como la adecuación biológica de las dietas. En este contexto, las marcas especializadas como Champion Petfoods buscan no solo cubrir los requerimientos nutricionales básicos, sino también contribuir activamente a la salud preventiva y al bienestar a largo plazo de las mascotas.

La filosofía nutricional de Champion Petfoods

El vicepresidente sénior de Investigación, Innovación y Desarrollo de Productos en Champion Petfoods, Jeff Johnston, sitúa en el centro de la propuesta de la compañía una filosofía basada en tres pilares esenciales.

El primero es el concepto de recetas `biológicamente apropiadas', que consiste en "reflejar la cantidad, frescura y variedad de ingredientes animales que los perros y gatos han evolucionado para consumir". Partiendo de la premisa de que la nutrición óptima debe alinearse con la biología evolutiva de las especies, el objetivo es "crear dietas lo más parecidas posibles a las que los ancestros de las mascotas consumían en la naturaleza y que necesitan para prosperar". 

El segundo pilar se fundamenta en "utilizar ingredientes no procesados es la forma más natural y efectiva de aportar nutrición", centrándose en el valor de los ingredientes frescos –conservados mediante refrigeración– y crudos –congelados en su punto óptimo de frescura–, que "conservan una mayor integridad nutricional en comparación con las harinas altamente procesadas y deshidratadas". 

El tercer pilar es un espíritu de superación, por lo que afirma que "siempre estamos aprendiendo y ampliando los límites de la nutrición para animales de compañía", remarcando que este espíritu se materializa "a través de la investigación, métodos de cocción propios y un profundo conocimiento de los ingredientes".

Dietas `biológicamente apropiadas'

En relación al concepto de `biológicamente apropiado', el profesional detalla que se sustenta en "el conocimiento de la anatomía y fisiología digestiva" de perros y gatos.

En este sentido, el análisis de su mandíbula, dentadura y sistema digestivo evidencia su adaptación a formulaciones con "altas inclusiones de ingredientes animales de calidad, la priorización de los ingredientes frescos y crudos, la combinación de una variedad de proteínas animales, y el uso del modelo `WholePrey'". 

Ingredientes de origen animal de alta calidad

La filosofía de Champion Petfoods está presente en las marcas ACANA™ y ORIJEN™, ambas reconocidas por su elevado contenido de ingredientes de origen animal, algo muy beneficioso porque "los perros y gatos están diseñados naturalmente para prosperar con una dieta rica en proteínas y grasas de origen animal, no en carbohidratos".

A su vez, esta formulación permite aportar de forma natural nutrientes esenciales como aminoácidos, vitaminas y ácidos grasos. En el caso de los gatos, "no pueden producir el ácido graso omega-3 esencial DHA; deben obtenerlo de su dieta, y las únicas fuentes realmente aprovechables son las naturales, como el aceite de pescado".

De esta forma, ACANA™ proporciona "una nutrición increíble con hasta un 75 % de ingredientes animales frescos o crudos de calidad", ofreciendo una amplia variedad de recetas premium a un precio más accesible. Asimismo, su proceso de formulación se basa en un "enfoque nutriente por nutriente y receta por receta". Inicialmente, se formula sin suplementos y, tras analizar el perfil nutricional resultante, se añaden los nutrientes necesarios de forma específica.

Por su parte, ORIJEN™ representa "la cúspide absoluta de nuestra filosofía biológicamente apropiada". Con hasta un 95 % de ingredientes animales y una mayor diversidad de fuentes proteicas, la marca busca ofrecer una dieta que se acerque al máximo a la alimentación natural. "Esto significa más proteína, más grasas saludables y muchos menos carbohidratos o `rellenos'", asegura.

En las recetas de productos como ORIJEN™, se integra el modelo WholePrey (nutrición con presa entera). "Con ORIJEN™, incorporamos carne, órganos y hueso en proporciones auténticas y biológicamente apropiadas", aclara, agregando que eso permite ofrecer una nutrición completa de forma natural.

Al respecto, precisa que "la carne muscular aporta proteínas y grasas esenciales", mientras que "los órganos, como el hígado, el corazón y los riñones, son una fuente inagotable de nutrientes". De igual forma, "el hueso y el cartílago se incluyen como ricas fuentes naturales de minerales como el calcio y el fósforo". Por lo tanto, el modelo WholePrey busca replicar la composición nutricional de una presa natural, permitiendo que "los nutrientes se proporcionen en su forma más biodisponible", ya que integra carne muscular, órganos y huesos en proporciones adecuadas 

Proveedores que cumplen altos estándares de calidad 

Para garantizar la calidad y trazabilidad, sostiene que seleccionan "cuidadosamente" a sus proveedores, por lo que "trabajamos con un selecto grupo de agricultores, ganaderos y pescadores de confianza y que cumplen con altos estándares de calidad".

En el caso de los productos pesqueros, añade que "colaboramos con las empresas pesqueras para garantizar que nuestros peces salvajes se obtengan de forma responsable y se pueda rastrear su origen desde el barco hasta nuestras cocinas".

Soluciones nutricionales avanzadas

Johnston indica que "la innovación es una prioridad fundamental". Como resultado, en 2016 se inauguró un Centro de Investigación e Innovación propio, acompañado de una gran inversión en I+D y de alianzas con instituciones como la Universidad de Guelph y la Universidad de Massey.

Entre los desarrollos más relevantes, destaca el método patentado de extrusión a baja temperatura, que permite trabajar con una alta proporción de ingredientes frescos. Según explica, "nuestro proceso lento y a baja temperatura ayuda a preservar la integridad nutricional de los ingredientes".

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