El artículo "Ovarian storage time and semen source do not affect IVF outcome

in domestic cats (Felis catus), but reproductive season does", publicado en la revista Animal Reproduction Science, destaca que la estacionalidad influye en gran medida en la efectividad de la fertilización in vitro en gatos domésticos. Los autores afirman que la recogida de gametos entre abril y agosto aumenta la tasa de éxito en la formación de blastocistos in vitro.

Las técnicas de reproducción asistida no se encuentran tan extendidas en gatos como en otras especies animales. Sin embargo, la aplicación de estas técnicas resulta fundamental para las tareas de conservación de distintas especies felinas que se encuentran en peligro de extinción.

Por ello, en los últimos años, se han desarrollado distintos protocolos y métodos de conservación de oocitos y espermatozoides en gatos. Así, se recomienda no mantener en refrigeración durante más de 10-24 horas los gametos femeninos y, en el caso de los espermatozoides, se recomienda recolectarlos mediante cateterización uretral, al ser la técnica menos invasiva.

El objetivo de este estudio es investigar el efecto del tiempo de almacenamiento a 4ºC de los oocitos (menos de 10 horas o 11-30 horas), la forma de obtención del semen (recolección epididimal o uretral), el método de conservación de los gametos masculinos (fresco o criopreservado) y otras variables sobre el éxito de la fertilización in vitro.

La influencia de la estacionalidad

Los resultados del estudio demuestran que el almacenamiento a 4ºC de los oocitos de gata durante hasta 30 horas no afecta negativamente a la maduración ni fertilización in vitro de los gametos. Este hallazgo permite ampliar el tiempo de conservación de los gametos femeninos felinos respecto estudios anteriores, que no recomendaban superar las 24 horas en refrigeración.

En cuanto a los espermatozoides, los autores no encontraron diferencias en el éxito de fertilización ni estadios posteriores de desarrollo embrionario entre el semen fresco y el criopreservado. No obstante, el semen epididimal parece mejorar en cierta medida la formación de embriones en comparación con el semen obtenido por vía uretral.

Los investigadores destacan la estacionalidad como el factor más importante. Así, los gametos obtenidos en la época reproductiva (aproximadamente entre abril y agosto) muestran una tasa de éxito de maduración y fertilización in vitro muy superior a la de los gametos recogidos en época no reproductiva (entre octubre y diciembre). Aunque la influencia de la estacionalidad es mayor en las primeras etapas, también parece afectar a la formación de la mórula y el blastocisto.

En conclusión, los autores señalan que la conservación a 4ºC de los oocitos durante menos de 30 horas no afecta a la calidad de los gametos ni al potencial de fertilización. De igual forma, tampoco existen grandes diferencias entre las distintas técnicas de obtención y conservación del semen, lo que flexibiliza mucho la programación de las técnicas de reproducción asistida en gatos. Por el contrario, la época del año tiene una gran importancia en estos procesos, siendo recomendable recoger los gametos en la época reproductiva para conseguir unos resultados mejores.