La Federation of Veterinarians of Europe, la Federation of European Companion Animal Veterinary Associations y AnimalhealthEurope se han unido a más de 40 asociaciones veterinarias, organizaciones de parasitología y entidades del ámbito de la sanidad animal de todo el mundo para firmar un Compromiso de Prevención, reafirmando su apuesta por la prevención de parásitos como base del cuidado de los animales de compañía, especialmente en un contexto en el que pulgas, garrapatas y helmintos se están expandiendo a nuevas regiones.

El compromiso, publicado con motivo del Día Mundial de Concienciación sobre los Parásitos, el 20 de marzo, reúne a firmantes de los cinco continentes, entre ellos la World Small Animal Veterinary Association, la American Veterinary Medical Association, el Companion Animal Parasite Council de Estados Unidos y el European Scientific Counsel Companion Animal Parasites. También se han sumado asociaciones veterinarias nacionales, instituciones académicas y otras entidades de países como Brasil, Australia, Portugal, Canadá, Alemania y España, entre otros.

Este compromiso llega en un momento en el que los parásitos siguen siendo un riesgo habitual para los animales de compañía. Un ejemplo es la dirofilariosis (gusano del corazón), un parásito potencialmente mortal transmitido por la picadura de mosquitos que afecta principalmente a perros y que se ha extendido por Europa a zonas donde antes no estaba presente. En Estados Unidos se diagnostican cada año alrededor de un millón de casos.

Las previsiones de expertos indican que el riesgo de parasitosis seguirá aumentando este año en regiones como Estados Unidos y Reino Unido, impulsado por factores como el cambio climático, los desplazamientos de mascotas, la adopción de animales procedentes de terceros países y los cambios en las poblaciones de fauna silvestre.

Esta situación también supone un riesgo para las personas, ya que varios parásitos que afectan a las mascotas pueden transmitir enfermedades zoonósicas, como la enfermedad de Lyme, la anaplasmosis canina o la leishmaniosis. Por ello, el compromiso reconoce que la prevención parasitaria protege tanto a los animales como a la salud pública.

El documento subraya además el papel central de los veterinarios como aliados esenciales para proporcionar asesoramiento basado en el riesgo en materia de prevención. Los profesionales veterinarios conocen las amenazas parasitarias de su entorno y pueden ayudar a los propietarios a desarrollar estrategias adaptadas a las necesidades de cada animal, garantizando un uso adecuado y seguro de los antiparasitarios.

"En toda Europa, los parásitos se están extendiendo a regiones donde antes no existían. Las pruebas diagnósticas y la supervisión veterinaria son la base de una prevención eficaz. Animamos a todos los propietarios a trabajar con su veterinario en un plan de prevención adaptado al riesgo individual de su animal", afirmó Nancy De Briyne, directora ejecutiva de la FVE.

Por su parte, Ann Criel, presidenta de FECAVA, destacó que "los parásitos siguen siendo una de las amenazas más comunes y prevenibles para los animales de compañía en Europa", subrayando la importancia de la orientación veterinaria y de los planes preventivos personalizados.

En la misma línea, Roxane Feller, directora general de AnimalhealthEurope, señaló que muchos de los parásitos más frecuentes pueden prevenirse con tratamientos adecuados, lo que protege tanto a los animales como a sus propietarios y familias, destacando además el respaldo de más de 40 organizaciones internacionales a esta iniciativa.

El compromiso y la lista completa de firmantes están disponibles en ParasiteAwarenessDay.com.