La advertencia llega después de que nuevas estadísticas de la encuesta Voice of the Veterinary Profession de la British Veterinary Association (BVA) revelaran que el 70% de los veterinarios atendió a perros por intoxicación por chocolate durante el periodo navideño.

Los casos de toxicidad por chocolate suelen aumentar durante periodos festivos como Semana Santa y Navidad. Además, como muchas clínicas veterinarias permanecen cerradas durante estos días, acceder a atención de urgencia puede resultar más complicado y también más costoso para los propietarios preocupados. Las tradicionales búsquedas de huevos de Pascua pueden aumentar aún más el riesgo, por lo que la BVA ha emitido una advertencia a los dueños de mascotas junto con una guía práctica para reconocer los síntomas.

Las pasas y uvas pasas, presentes en productos típicos como los hot cross buns o los pasteles Simnel, así como el xilitol (un edulcorante utilizado en productos sin azúcar), también pueden resultar peligrosos para perros y gatos si los ingieren.

El presidente de la British Veterinary Association, el Dr. Rob Williams MRCVS, explicó:

"Los dulces y las búsquedas de huevos forman parte de la diversión de la Semana Santa para muchas familias, pero es fundamental que todos tomemos medidas para proteger a nuestras mascotas y evitar que la celebración termine con una visita de urgencia al veterinario. Los huevos y conejos de chocolate, e incluso los hot cross buns, pueden parecer inofensivos, pero pueden ser mortales para algunas mascotas, especialmente para los perros, que pueden enfermar gravemente incluso con pequeñas cantidades".

Añadió también:

"Como veterinario, he tratado muchos casos de ingestión de chocolate durante las vacaciones. Afortunadamente, la mayoría de las mascotas fueron llevadas rápidamente a la consulta, lo que nos permitió tratarlas con éxito. Recomiendo a todos los propietarios que conozcan los riesgos de la intoxicación por chocolate y por uvas o pasas para poder actuar con rapidez si ocurre lo peor".

El chocolate, especialmente el chocolate negro y el cacao en polvo, puede ser peligroso para todas las mascotas incluso en cantidades muy pequeñas. Los perros son particularmente vulnerables debido a una sustancia llamada teobromina, presente de forma natural en los granos de cacao.

La teobromina tarda mucho tiempo en ser metabolizada en el sistema digestivo del perro, lo que significa que incluso una pequeña cantidad de chocolate puede alcanzar niveles tóxicos, especialmente en perros pequeños y cachorros.

Los síntomas de intoxicación por chocolate suelen aparecer dentro de las 12 horas posteriores a la ingestión y pueden prolongarse hasta tres días. Al principio, las mascotas pueden presentar:

• sed excesiva

• vómitos

• diarrea

• inquietud

Posteriormente pueden aparecer síntomas más graves como:

• hiperactividad

• temblores

• ritmo cardíaco anormal

• hipertermia

• respiración acelerada

En los casos más graves, la intoxicación puede provocar convulsiones, alteraciones del ritmo cardíaco, coma e incluso la muerte.

Por otro lado, las uvas y las pasas pueden provocar insuficiencia renal en algunos perros, por lo que el veterinario puede recomendar análisis de sangre o la administración de líquidos si ha pasado tiempo desde la ingestión.

Acceder lo antes posible a tratamiento veterinario tras ingerir chocolate u otros alimentos tóxicos suele ser clave para que el resultado sea favorable. Si observa estos síntomas en su perro y sospecha que ha ingerido chocolate o uvas, es importante buscar asesoramiento veterinario de inmediato.

El veterinario querrá saber cuánta cantidad de alimento tóxico ha ingerido la mascota y de qué tipo se trata. Si es posible, conviene conservar etiquetas y envoltorios y tener a mano el peso del animal para facilitar la evaluación.