Los carbohidratos son componentes habituales en los alimentos comerciales para animales de compañía, incorporados mediante ingredientes como cereales, legumbres y tubérculos (patata). Tal y como recoge la Asociación Nacional de Fabricantes de Alimentos para Animales de Compañía (ANFAAC) en su documento técnico 'Los carbohidratos en los alimentos para perros y gatos', suponen una importante fuente de aporte energético y de suministro de fibra dietética.

Desde el punto de vista metabólico, los carbohidratos proporcionan glucosa, nutriente esencial para cubrir los requerimientos energéticos. Esta función resulta particularmente relevante para animales en crecimiento o con alta actividad física. La fibra presente en estos ingredientes contribuye al mantenimiento de la salud intestinal, favoreciendo la regulación del tránsito digestivo y el equilibrio de la microbiota.

El documento técnico destaca diferencias significativas entre especies. Los perros muestran mayor capacidad para metabolizar carbohidratos gracias a adaptaciones en su sistema digestivo. Los gatos, como carnívoros estrictos, tienen menor dependencia de estos nutrientes, aunque pueden utilizarlos eficientemente cuando forman parte de dietas formuladas específicamente para sus necesidades.

La inclusión de carbohidratos en alimentos para mascotas sigue criterios técnicos establecidos. Las proporciones varían según factores como la edad, el tamaño corporal o el nivel de actividad física. Estas variaciones garantizan que cada formulación se adapte a los requerimientos nutricionales específicos. Los procesos de fabricación incluyen tratamientos térmicos que mejoran la digestibilidad de estos componentes.

La fibra dietética merece atención especial por sus efectos beneficiosos documentados. Su capacidad para regular el tránsito intestinal y servir como sustrato para la microbiota la convierten en un elemento valioso de las fórmulas comerciales. Esta fibra se encuentra principalmente en los carbohidratos de origen integral.

En el contexto de alimentos completos, los carbohidratos demuestran ser componentes nutricionalmente válidos. Su evaluación debe realizarse considerando el equilibrio global de la fórmula, que incluye proteínas, grasas, vitaminas y minerales en proporciones adecuadas. Los fabricantes de alimentos para mascotas desarrollan estas formulaciones bajo estrictos controles de calidad y con el asesoramiento de especialistas en nutrición animal.

Las recomendaciones técnicas subrayan que la presencia de carbohidratos en dietas comerciales responde a necesidades nutricionales concretas. Su utilización en proporciones adecuadas y como parte de fórmulas balanceadas ha demostrado ser segura y beneficiosa para la salud de perros y gatos.