Alain Schonbrodt: "El papel de los veterinarios es esencial en los debates sobre sanidad, bienestar y sostenibilidad acuícola"

En FVE nos complace destacar y celebrar el importante trabajo que realizan todos y cada uno de nuestros miembros.

Presentamos una entrevista especial con Alain Schonbrodt sobre su implicación activa en el Consejo Consultivo de Acuicultura. Este compromiso es un gran ejemplo de cómo los veterinarios contribuyen a los debates políticos y representan a la profesión en el ámbito de la Unión Europea.

El doctor Alain Schonbrodt es un veterinario belga —ULiège, 1977— especializado en acuicultura, bienestar animal y ganadería bovina. Fue experto del Consejo de Europa en bienestar animal desde 2003 hasta 2018, miembro del Grupo de Trabajo de Acuicultura de FVE desde 2013, redactor jefe de Veterinaria , la revista de los veterinarios francófonos de Bélgica, y presidente de "Aquaculteurs de Wallonie", la asociación de piscicultores de Valonia.

¿Qué es el Consejo Consultivo de Acuicultura —AAC— y por qué es importante que los veterinarios sigan su trabajo? El AAC es un comité consultivo financiado en gran medida por la Comisión Europea, cuyo objetivo es elaborar evaluaciones y recomendaciones dirigidas a la propia Comisión y a los gobiernos de los Estados miembros.

Está compuesto por unos sesenta miembros. Aproximadamente un tercio de ellos son representantes del ámbito del bienestar animal y/o del medioambiente, mientras que el resto representa a asociaciones de productores y profesiones con interés en el desarrollo de la acuicultura. FVE forma parte de este segundo grupo.

El AAC tiene la misión de proponer vías de avance para la acuicultura europea. También debe evaluar —y, en su caso, criticar— determinadas normas europeas aplicadas a la acuicultura, así como el uso de las subvenciones destinadas a este sector. Esta labor es muy importante si se tiene en cuenta el creciente retraso de la acuicultura de la UE frente a terceros países, debido principalmente a la complejidad de la legislación y de la administración tanto de la Unión Europea como de los Estados miembros.

Como muestran las cifras que se presentan a continuación, la producción acuícola mundial ha crecido de forma significativa en las dos últimas décadas, pasando de 43,3 millones de toneladas en 2000 a 94,4 millones de toneladas en 2022, mientras que la acuicultura europea se ha mantenido relativamente estable durante el mismo periodo. En cambio, la pesca de captura se ha mantenido estable a nivel mundial, pero casi se ha reducido a la mitad en Europa desde el año 2000, lo que pone de manifiesto una marcada divergencia entre las tendencias europeas y globales en la producción de productos pesqueros.

Producción mundial de pesca de captura y acuicultura —FAO—

Producción europea de pesca y acuicultura —Eurostat—

¿Cuáles son los expedientes más importantes que se debaten actualmente en el AAC? El Consejo aborda numerosos temas clave, como el impacto de la acuicultura en el medioambiente, el acceso de los productores a las zonas de producción y las condiciones necesarias para su desarrollo. También trata muchas cuestiones en las que los veterinarios son llamados a participar como expertos, como el bienestar y la sanidad animal, el uso de medicamentos, etc.

La sostenibilidad es asimismo un tema importante, e incluye el bienestar animal. Otra cuestión relevante, derivada en gran medida de esta, es la competitividad frente a terceros países que no aplican las mismas normas en materia de protección medioambiental, uso de medicamentos, bienestar animal, derechos sociales, etc. Sin embargo, importamos más del 90% de los productos acuícolas que se consumen en la UE. ¿Se imaginan debatir sobre el bienestar y el sacrificio de crustáceos y moluscos, cuestiones que todavía ni siquiera se abordan en terceros países?

Otro problema crucial es cómo proteger a nuestros peces de la depredación por parte de animales silvestres protegidos que están proliferando, como cormoranes, garzas, nutrias, etc. Esta depredación supone una pérdida de entre el 15% y el 100% de las existencias, dependiendo del lugar y del año.

Para salvaguardar la competitividad de la acuicultura europea, debemos abordar las distorsiones competitivas entre los Estados miembros y también frente a terceros países.

¿Cómo ve el papel y el valor añadido de los veterinarios en estos debates, y qué impacto puede tener nuestra profesión a través de esta plataforma? Nuestro papel es esencial en el análisis de las normas europeas sobre sanidad animal y salud pública, incluido el impacto de la acuicultura en el medioambiente. El Grupo de Trabajo 3 —peces de aleta— está dirigido por un veterinario, el doctor Andrea Fabris.

De hecho, como representante de FVE, soy responsable de proponer recomendaciones al AAC para modificar la nueva Ley de Sanidad Animal, cuya aplicación durante los últimos tres años ha provocado una explosión de enfermedades víricas acuáticas en toda la UE. Nuestra formación nos permite comparar determinadas políticas sanitarias desastrosas en acuicultura con los requisitos mucho más estrictos y eficaces que se aplican a los animales terrestres. A nadie se le ocurriría permitir la comercialización de animales vivos procedentes de brotes confirmados de lengua azul, influenza aviar altamente patógena, fiebre aftosa, peste porcina africana, etc. Sin embargo, en acuicultura, la Ley de Sanidad Animal —Reglamento 2016/429— autoriza la venta de peces vivos que se sabe que son portadores de enfermedades víricas de declaración obligatoria.

El uso de la cascada terapéutica también es una preocupación constante, ya que los tratamientos con medicamentos veterinarios son muy complejos y limitados en acuicultura. Por ejemplo, nuestra formación en terapéutica, farmacología y toxicología ayuda al AAC a identificar claramente los problemas específicos derivados de la administración y distribución de medicamentos dentro del actual marco legislativo de la UE.

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