20
im veterinaria
ta de inmunoterapia en los seres humanos, ya que sus siste-
mas son diferentes y sus tumores no son tan genéticamente
complejos como los humanos. En cambio, los perros, que
tienen cáncer de manera muy similar a la nuestra, comparten
algunas mutaciones genéticas causantes del cáncer. Además,
a los ratones se les debe inducir el cáncer, pero los perros lo
padecen de forma natural.
Los perros que tienen cáncer a menudo se someten a cirugía,
radiación y a veces incluso a quimioterapia. Una vacuna con-
tra el melanoma canino ya está en el mercado, con varias otras
vacunas de melanoma en desarrollo. A través de toda esta in-
formación, los científicos aprendenmás de cerca sobre los mar-
cadores tumorales compartidos entre perros y humanos, y los
genes heredados que hacen que ciertas razas tenganmás posi-
bilidades de padecer cáncer. Por ejemplo, los Golden Retrievers
tienen altas tasas de linfoma; los Berna son propensos a una
forma heredada de cáncer de tejido conectivo; y el osteosarco-
ma, un tipo de cáncer de hueso, golpea a perros grandes como
lobos irlandeses y grandes daneses con mucha más frecuencia
que otras razas. Casi el 25% de todos los perros se espera que
desarrollen algún tipo de cáncer durante su vida, con la inci-
dencia y las muertes aumentando rápidamente con la edad.
Casos concretos
Los principales avances que se han realizado en el Flint Ani-
mal Cancer Center, y que se explican en el documental, están
relacionados con el osteosarcoma. “
Emily Brown y su familia se
enteraron de unmedicamento contra el cáncer que estaba siendo
estudiado con perros en la Universidad Estatal de Colorado (CSU)
en los años noventa. Tenía sólo 11 años y era paciente del Hospi-
tal Infantil de Colorado cuando recibió el diagnóstico de cáncer
Se espera que casi el 25 %de todos
los perros desarrollen algún tipo
de cáncer durante su vida
terminal en 1997. Tenía osteosarcoma. El médico de Brown, el Dr.
Lia Gore, trabajó con el Dr. StephenWithrow de la CSU, fundador
del Flint Animal Cancer Center. Se estaba desarrollando un nue-
vo tratamiento para perros con cáncer de huesos y mostraba
avances muy prometedores. Emily Brown recibió el fármaco so-
bre una base de uso compasivo, ya que aún no estaba aprobado
para su uso en seres humanos por la Administración de Alimen-
tos y Medicamentos de los Estados Unidos”.
El Doctor Rodney
Page explica que
“Emily Brown asegura que este tratamiento le
salvó la vida”.
Entre muchos de los expertos que aparecen en el documental,
se encuentra la
Doctora Cheryl
London
,
veterinaria y profe-
sora de oncología de la Facultad de Medicina Veterinaria de la
Universidad Estatal de Ohio
. London explica que “
al estudiar los
cánceres de animales de compañía a través de ensayos clínicos,
los resultados pueden entenderse en dos años, una fracción de los
cinco a 15 años que tardan los resultados para ensayos clínicos
en humanos
”. La Doctora aclara que eso es debido a que “
la
edad de los perros va más rápida que la de las personas, lo que
significa que los cánceres caninos y los resultados del tratamiento
se pueden observar en mucho menos tiempo”
.
En EEUU, los científicos del Instituto Nacional de la Salud (NIH)
aseguran que necesitan modelos de animales que imiten el
sistema inmunológico humano para estudiar por qué algunos
fármacos funcionan en humanos y otros no. Por ello, el comité
asesor del Instituto Nacional del Cáncer del NIH ha anuncia-
do que el próximo año empezará un programa para estudiar
inmunoterapias experimentales en perros con cáncer. Como
explica el
MIT Technology Review
, el Instituto Nacional del
Cáncer lleva realizando ensayos clínicos en perros desde 2003
con otras terapias contra el cáncer, pero este es el primer es-
fuerzo de inmunoterapia a gran escala que el instituto está
apoyando.
