IM VETERINARIA #24

78 im veterinaria Las enfermedades del sistema inmunológico, todavía desconocidas INMUNOLOGÍA E l sistema inmunitario permite mantener la homeosta- sis o equilibrio interno frente a agresiones externas, ya sean de naturaleza biológica (agentes patógenos) o físico-químicas (como contaminantes o radiaciones), e internas (por ejemplo, células cancerosas). Por este motivo, el sistema inmunitario es conocido como “el gran protector”. Sin embargo, el sistema inmunitario puede llegar a crear anti- cuerpos que en vez de atacar a los agentes externos atacan a las células y órganos del propio cuerpo, pues los consideran como una amenaza. Son los conocidos como autoanticuerpos. A día de hoy, todavía no se conoce el motivo de la aparición de las enfermedades autoinmunes. Sin embargo, algunos expertos consideran que dos hipótesis son las que explican el porqué del incremento de las enfermedades patológicas en perros y gatos: la hipótesis de la higiene y la de los viejos amigos. En el pri- mero de los cosas, se habla de que el incremento del uso de medidas de higiene, de vacunación y, también, de antibióti- cos ha alterado, en cierta manera, el sistema inmunitario de los animales, al igual que pasa con los humanos. De esta alte- ración se derivan la aparición de mayores patologías alérgicas e autoinmunes, entre otras. Así, tal y como señaló el especialista Fernando Fariñas en una entrevista en esta revista, las enfer- medades infecciosas del pasado se habrían sustituido por pa- tologías crónicas, entre las que destacan las inflamatorias y las inmunomediadas. Relacionada con esta teoría, la hipótesis de los viejos amigos se refiere a que cada vez estamos menos en En la actualidad, cada vez se diagnostican más enfermedades autoinmunes en perros en las consultas veterinarias. Pese al incremento de la incidencia, todavía existe cierto desconoci- miento en este ámbito ymuchas de ellas se diagnostican tarde.