IM VETERINARIA #22

47 im veterinaria Los retos de la etología Dedicarse a esta disciplina no es algo fácil. Natalia Bulgakova utiliza su web, redes sociales, y charlas que ofrece en consultas veterinarias y protectoras para los propietarios sobre bienestar y enriquecimiento ambiental. “Para mí, el reto principal es “educar” a los propietarios. Mis con- sultas suelen ser largas porque intento explicar al propietario el porqué de lo que sugiero, ya que si se entiende, ese conocimiento queda para siempre y es compartido entre sus círculo de amis- tades que ayuda a propagar información científicamente válida entre los propietarios” , aclara Natalia Bulgakova. Aconseja a las personas que, si su animal tiene o cree que tiene un problema, acudan siempre a profesionales titulados, “de igual manera que haríamos con nosotros mismo si tenemos un problema de salud o psicológico”. Y especifica, sobre todo, estar alerta de lo que se lee en internet, porque hay infor- mación de fuentes no fiables que pueden hacer empeorar y cronificar el problema. En Holistic-Cat, Natalia Bulgakova, después de descartar pro- blemas físicos por el veterinario, trabaja con gatos que tienen algún problema de conducta. “Una vez analizado el caso des- pués de la consulta, le proporciono al cliente programa de modi- ficación de conducta y/o enriquecimiento ambiental adecuado” , comenta la profesional. Beneficios de la etología en gatos En general, esta ciencia ayuda a los propietarios a tener cono- cimientos exactos sobre el origen, comportamiento, necesida- des de su animal y “ello redunda en una mejora en el bienestar de ellos y evita problemas de conducta que pueden ocasionar un empeoramiento del vínculo humano-gato que puede llevar al abandono o a una vida no satisfactoria para los animales e inclu- so para los propietarios” , comenta Natalia Bulgakova. Aclara que si el propietario entiende con claridad la razón por la que su gato necesita rascar las uñas sobre una superficie, le proporcionará un rascador adecuado en el sitio correcto donde el animal pueda realizar esa conducta importantísima para los felinos y “así evitaremos que destroce su sofá. Todos contentos”. Entre sus beneficios, la propietaria de Holistic-Cat remarca que el vínculo propietario-animal será más fuerte. “Reducirá la po- sibilidad de aparición de algunos problemas de conducta que es- tropean este vínculo. El gato tendrá mejor bienestar y tendrá más salud física y emocional; y ello otorga a los propietarios menos disgustos ymenos gastos” . Para ella, lo importante es conocer al animal para que la relación sea más sencilla, y “evitaremos tra- tarlo como un pequeño humano o como una animal de otra es- pecie. Por ejemplo, tratar un gato como un perro o como un niño”. Problemas al convivir con gatos A la hora de educar unamascota, deben seguirse las pautas del etólogo para intentar modificar la conducta no deseada si ella fuese no natural para esa especie. “Los retos básicos son tener mucha paciencia y constancia para seguir las pautas marcadas”. Natalia Bulgakova destaca que los principales problemas que aparecen a la hora de convivir con un gato son la eliminación inadecuada (cuando el animal no utiliza su bandeja sanitaria), marcaje con uñas, vocalizaciones nocturnas, agresiones hacia personas y hacia otros gatos. Mientras que las consultas de los dueños son “las agresiones entre varios gatos que comparten el mismo domicilio, seguida de los problemas de eliminación inadecuada. Para cualquier consul- ta se ha de descartar con anterioridad con un veterinario que el gato no sufre ninguna enfermedad física”. “Mis consultas suelen ser largas porque intento explicar al propietario el porqué de lo que sugiero” Enamorada de los gatos Rusa, afincada en Barcelona desde hace 17 años, Natalia Bulgakova es especialista en el compor- tamiento de gatos. “Desde pequeña sentía mucho interés por los animales y especialmente sobre los gatos, por los cuales siento verdadera devoción y son los cul- pables de que empezara a estudiar diversos cursos y estudios relacionados con el mundo felino tanto en España como en Reino Unido” . Sus títulos universita- rios son un Máster de Etología Clínica y un Posgrado de Antrozoología, ambos en la Universidad Autóno- ma de Barcelona. Su objetivo es ayudar a las personas para que tengan más conocimientos sobre este enigmático e increíble animal, que lo entiendan y puedan así ser felices con su gato y que su gato sea feliz con ellos. En estos momentos, aparte de las consultas etológi- cas felinas, “sigo en elmundode la investigacióndentro del campo universitario sobre el bienestar y el compor- tamiento felino, y el vínculo humano-gato, siempre con el objetivo de mejorar al máximo la calidad de vida del animal en todos los aspectos: físicos y emocionales”.