IM VETERINARIA #22

45 im veterinaria ra de los cuales maximiza el efecto autolimpiador, son unos muy buenos aliados para “ reducir la acumulación de depósitos dentales y, posiblemente, para prevenir la gingivitis. Aunque el cepillado diario siga siendo la mejor manera de prevenir la enfer- medad periodontal, se recomienda utilizar este tipo de alimentos como complemento ”, destaca el autor de Nutrición y salud oral en el perro. Más allá de la alimentación en seco (algunas de los cuales están ya formulados para retrasar la aparición de placa y sarro), también son interesantes los huesos para roer y los premios o chucherías. Estos alimentos no solo son beneficiosos para eliminar el sarro, sino que también satisfacen el instinto natu- ral que pueda tener el animal. Asimismo, también sirven para fortalecer sus dientes y darlos como recompensa mejora tam- bién la relación entre propietario y mascota. Por otra parte, más allá del tipo de alimento también es inte- resante tener en cuenta la formulación del producto. De esta manera, alimentos naturales, sin grandes cantidades de adi- tivos artificiales y azúcares, también van a beneficiar la denta- dura del animal . H alitosis, inflamación y dolor de encías, enfermedad periodontal y otras enfermedades cardiovasculares. Estos son tan solo algunos de los problemas a los que se pueden enfrentar las mascotas si los pro- pietarios no son conscientes de que también hay que cuidar su salud bucal. De hecho, está más que demostrado que una mala higiene bucal puede provocar enfermedades que afec- tan al hígado, al corazón o al riñón. Pese a que la granmayoría de propietarios asegura ser consciente de tener que cuidar la salud bucal de las mascotas, un gran nú- mero de veterinarios comenta que alrededor de la mitad de los pacientes que pasan por su consulta necesitaría atención odon- tológica inmediata. Y es que, más allá de un buen cuidado y una prevención, al igual que con los humanos, el problema se agudiza con la edad. Las costumbres alimenticias, al igual que la esperan- za de vida, influyen en la aparición de los problemas de salud bu- cal en perros y gatos. Así, los perros que tienen más de seis años tienen una mayor posibilidad de padecer algún problema perio- dontal. Además, la gran mayoría de los canes sufren alteraciones gingivales incluso antes de tener cinco años. Si bien es cierto que el uso diario del cepillado es clave para una correcta prevención del sarro y de acumulación de la placa, tam- bién es cierto que existen otras posibilidades que ayudan a man- tener una correcta higiene bucal. En este caso, nos vamos a cen- trar en la alimentación y su beneficio para influir en la aparición de problemas bucales. Más allá del cepillado Tal y como señalan en el estudio Nutrición y salud oral en el perro , elaborado por Philippe Hennetm, “existen varios méto- dos para controlar la formación de la placa dental y del sarro mediante la alimentación y todos ellos son objeto de numerosas investigaciones. Lo que más se estudia es la forma, la textura y la palatabilidad del producto, pero también la posibilidad de in- corporar agentes químicos que actúen contra la placa dental, el sarro o la reacción inflamatoria”. Así, en general, los alimentos que más beneficios ofrecen a la hora de atacar el sarro son los alimentos secos, especialmente aquellos que están formulados, según forma y textura, para un determinado tamaño o raza de perro. Gracias a ellos se con- sigue llevar a cabo, también, un cepillado pasivo de los dien- tes del animal. Para que el efecto sea mayor todavía, la clave es que el animal muerda la croqueta o el alimento y que sus dientes penetren en ella antes de que el alimento se parta. La facilidad con que se va a romper una croqueta viene determi- nada por la presión que se ejercitará, y esta será acorde con el tamaño y la raza del animal, por ello, es clave que los alimentos estén adaptados a cada uno de ellos. En el artículo mencionado anteriormente, se habla de un estu- dio (Harvey et al, 1996) en el que los perros que tienen objetos para masticar presentan menos sarro, menos gingivitis y me- nos alveólisis que los que tienen pocos o ninguno objeto para ir masticando. De esta manera, aquellos alimentos que tienen como uno de sus objetivos estimular la masticación, y la textu- Claves de la higiene dental El cepillado probablemente sea el rey de la preven- ción, pero los veterinarios pueden aconsejar a los propietarios otras medidas para que sus mascotas lleven una correcta higiene dental: • Cepillar los dientes. Lo ideal es hacerlo una vez al día, aunque si no es posible, por lo menos, una vez a la semana. Es importante empezar a cepillar los dientes de la mascota desde pequeña para que, así, pueda acostumbrarse a ello. Se venden cepillos de dientes y pasta especialmente for- mulados para los perros. Los cepillos para perros suelen ser más flexibles y con más cabezales. Hay alguno con forma de dedal. • Revisar los dientes. Es importante recordar al pro- pietario que tiene que revisar la boca de su mas- cota. Tiene que levantarle los labios, mirarle los dientes y las encías. El color normal de estas tiene que ser rosado, en ningún caso rojas o blancas. En caso de que no sea así, acude al médico por- que podría padecer alguna enfermedad. • Hablar con el veterinario sobre una posible lim- pieza bucal de la mascota para eliminar el sarro de la boca de la mascota. Acudir al veterinario para hacer también una revisión bucal anual para que un experto vea cómo está.