IM VETERINARIA #21

63 im veterinaria • Completo. Tiene que proporcionar las cantidades adecua- das de todos los nutrientes requeridos. • Equilibrado. No solo tiene que ofrecer todos los nutrientes necesarios, sino que tienen que estar en las cantidades y proporciones correctas. • Digestible. La mascota tiene que poder digerir los alimen- tos y, en consecuencia, absorber también los nutrientes que aportan los mismos. • Palatable. El alimento tiene que tener buen olor y buen sa- bor para que el animal lo coma. • Seguro. Asimismo, los alimentos tienen que estar libres de cualquier elemento que pueda dañar a las mascotas. Los propietarios Sin ningún tipo de duda, los propietarios son los principales causantes de que el animal tenga sobrepeso u obesidad. Se- gún una encuesta realizada por Mars Petcare, en la que par- ticiparon 5.300 dueños, más de la mitad de todos los gatos y de los perros del mundo sufren sobrepeso. A pesar de ello, tan solo una cuarta parte de los amos es consciente de que su ani- mal sufre sobrepeso. Y es que uno de los principales motivos de obesidad radica en que los propietarios no son capaces de A día de hoy, la obesidad y el sobrepeso es un pro- blema que ya no afecta solo a los humanos. Cada vez más, paseamos por las calles de las ciudades y vemos animales jadeando porque no pueden casi moverse. Los motivos que residen tras la aparición de obesi- dad en las mascotas pueden deberse a diversos factores, entre los que se encuentran: • La edad (tanto del animal como del propietario). A medida que pasan los años, las mascotas realizan menos actividad, con el consecuente menor gasto calórico. Ante esta situa- ción, se debería adaptar la cantidad de comida que se le da al animal, en función de los requerimientos energéticos que tenga. Por otra parte, la edad del dueño también afec- ta, pues a medida que pasan los años, los propietarios tien- den más al sedentarismo, sacando menos a sus mascotas o jugando menos con ellas. • La actividad física. Relacionado con lo anterior, y uno de los puntos más clave, es la actividad física que desarrolla el ani- mal. Si a lo largo de su vida, la mascota no realiza mucho ejercicio, con el paso del tiempo aumentarán sus posibilida- des de ser obesa. • La vivienda. Como es de esperar, no es lo mismo que un ani- mal viva en un piso que lo haga en una casa con jardín o con un amplio terreno para correr. Por ello, es indispensable sa- car a los perros al aire libre. En cuanto a los gatos, para que estos realicen actividad, es interesante que los propietarios les estimulen, promoviendo el juego. • La raza. Asimismo, como bien es sabido, algunas razas tie- nen una mayor predisposición a padecer obesidad y sobre- peso. Es el caso, por ejemplo, de los Beagle, Dachshund, Labrador Retriever o Pug. • Nutrición durante la gestación. La alimentación de la madre durante los primeros compases de la gestación afecta a la posibilidad del animal de padecer alguna enfermedad cró- nica, como es el caso de la obesidad. • La esterilización. Está demostrado que los animales que están esterilizados tienen más posibilidades de ser obesos. Por ejemplo, algunos estudios aseguran que los gatos este- rilizados pueden tener entre 2,8 y 3,4 más posibilidades de ser obesos que los que no están esterilizados. Los motivos residen en que realizan menos actividad y que, además, in- gieren una mayor cantidad de alimentos. • La dieta. Otro de los factores clave. Dependiendo de la die- ta -con demasiadas grasas o alimentación casera- pueden provocar el aumento de peso. Es por ello que es interesante que los propietarios apuesten por dietas específicas, princi- palmente en razas que tienen tendencia a un mayor peso. • Las enfermedades. El sobrepeso puede provocar ciertas en- fermedades en el animal o al revés, que algunas enfermeda- des provoquen el incremento de peso de las mascotas. Es el caso, por ejemplo, de la disfunción del tiroides. Tal y como indican desde la web de la Asociación Nacional de Fabricantes de Alimentos para Animales de Compañía (An- faac), las características de un alimento para mascotas adecua- do debe cumplir las siguientes características: Alimentación omnívora Según una encuesta impulsada por expertos de Vir- bac, a través de su línea Veterinary HPM, todavía hay un gran desconocimiento entre los propietarios en cuanto a la alimentación de sus mascotas. De esta ma- nera, pese a que el 56% de los amos de perros y gatos tienen una preferencia instintiva por dietas carnívoras, tan solo un 21% optaría por una dieta con alto conteni- do de proteínas. Asimismo, el 48% de los encuestados considera que sus mascotas prefieren una alimenta- ción omnívora, y un 16% optaría por una dieta de alto porcentaje en proteínas animales para ofrecer la mejor alimentación a su mascota. “ Debemos buscar alimen- tos que contengan alrededor de un 35-40% de proteína animal”, afirma Ricardo Coedo , Technical Manager de Animales de Compañía en Virbac . “Pese a que una gran parte de los encuestados los consideraba como tal, los hidratos de carbono (maíz, patata, trigo, arroz…) no son elementos esenciales en la dieta de los carnívoros, aun- que éstos tengan que gastar niveles elevados de energía”. Del estudio también se desprende que, pese a que los ingredientes son clave en la elección del alimento, tan solo el 32% conoce el porcentaje de nutrientes que contiene. Por lo contrario, los dueños quitan importan- cia al precio de alimento, y aseguran que este no es un freno a la hora de elegir el producto.