IM VETERINARIA #21

13 im veterinaria E mulando el eslogan de aquél impactante anuncio de 1989, el estudio Él nunca lo haría , de la Fundación Affi- nity, sobre el abandono, la pérdida y la adopción de animales de compañía en España 2018, presentado por la organización, pone de manifiesto que el abandono de animales sigue siendo, un año más, el principal problema de bienestar de los animales de compañía en España. De hecho, según este estudio, aproximadamente 17 de cada 1.000 perros y 10 de cada 1.000 gatos que viven en España entraron el año pasado en refugios y protectoras, un número similar al produ- cido en el año 2017. Unas cifras que estremecen si se tiene en cuenta que no todas las familias tienen un animal de compañía en casa. De ahí que, como señala la Fundación Affinity, el aban- dono sigue siendo un problema estructural que demanda una mayor intervención y cooperación de todos los agentes, tanto públicos como privados, implicados en su prevención. Entrando en datos, el informe señala que el año pasado fueron recogidos un total de 138.407 perros y gatos (104.688 perros y 33.719 gatos), lo cual permite estimar la tasa de abandono y/o pérdida de animales en 22 perros y siete gatos por cada 10.000 habitantes. Y si tenemos en cuenta que la población española estimada es de casi 47 millones de personas, según datos del Instituto Nacional de Estadística, a julio de 2018, el abandono o la pérdida afecta al 1,7% de los 6.300.000 de perros y a casi el 1% de los 3.800.000 gatos que se estima viven en España, tal y como apunta Affinity Pet Care. En este sentido, tras una tímida reducción en el número de animales que llegaban a refugios y protectoras en los últimos años, los datos de 2017 y 2018 indican incluso un ligero empeoramiento del problema, con cifras cercanas a los valores observados en el año 2014. Asimis- mo, el estudio Él nunca lo haría ha puesto de manifiesto algu- nos resultados que desde la Fundación quieren destacar. Por ejemplo, que los perros correctamente identificados con microchip son devueltos más fácilmente a sus propie- tarios, por lo que la identifi- cación se confirma como la estrategia más efectiva para hacer frente a la pérdida y el abandono. Sobre todo, por- que una parte importante de los animales de compañía que llegan a un refugio no corresponde realmente a un abandono, sino, probable- mente, a una pérdida, por lo que el factor clave en la recu- peración de un animal extra- viado es la posibilidad de lo- calizar a sus propietarios. Por ello, como subraya el estudio, es fundamental que el animal esté convenientemente iden- tificado mediante microchip. Basta matizar que aproximada- mente el 18% del total de animales que ingresan en refugios son recuperados, un porcentaje en el caso de los perros y gatos que asciende al 60%. De todas formas, el estudio destaca que aunque el porcentaje de perros identificados va en aumento, el de gatos aún semantiene estancado. Tanto es así que el total de gatos devueltos a sus propietarios es notablemente inferior al de perros, lo que refleja, por un lado, la menor proporción de gatos identificados (en comparación con el número de perros) y, por otro, la llegada a los refugios de numerosos gatos que han nacido y se han criado en la calle. Sin embargo, estas cifras todavía están muy por debajo del global de animales identifi- cados en nuestro país que, según estimaciones de Affinity Pet Care, asciende al 85% de los perros y al 34% de los gatos. Otro apunte del estudio hace referencia a que alrededor de un 40% de los perros y gatos que llegan a refugios y protec- toras es adoptado, aunque la cifra se ha estacando un poco, pues refleja valores similares a los observados hace cinco años. También se muestra que a los refugios llegan más cachorros de los que cabría esperar, sobre todo porque las camadas no deseadas son, de nuevo, la razón más importante para ceder un perro o un gato a un refugio. La esperanza es que estos ca- chorros abandonados son adoptados con más facilidad que los animales adultos. Respecto al tipo de animal que es abandonado, la respuesta es impactante: casi la mitad de los perros que llegan a refugios y protectoras son de tamaño mediano (49,1%), seguidos de los grandes (27%) y, por último, los pequeños (23,9%). Además, la mayoría de los perros llega a refugios y protectoras en la edad adulta (62,2%), seguidos por los cachorros (24,5%) y, finalmen- te, por los de edad avanzada o sénior (13,3%). Por lo que res- Fuente: Fundación Affinity