IM VETERINARIA #19

48 im veterinaria nulos, entre otros, y tienen un porcentaje de humedad de entre el 7 y el 15%. La mayor parte de estos alimentos se so- meten a un proceso de “cocinado” denominado “extrusión” en el que los ingredientes están sometidos a una humedad del 15-30%. Estos alimentos suelen ser más concentrados, aportando una mayor energía y nutrientes por kilo de ali- mento. Además, son más fáciles de conservar y favorecen la higiene dental del perro y del gato. • Alimento húmedo. Estos alimentos, que incluyen latas y ta- rrinas, contienen un porcentaje de humedad de entre el 70 y el 85%. Su preparado se basa en el troceado o triturado de sus ingredientes, y la gelatina o grasa que contiene los minerales y vitaminas añadidos se prepara separadamente antes de mezclar y envasar. Estos alimentos pueden llegar a ser comestibles y nutritivos más de 18 meses. • Alimento semihúmedo. Tienen un porcentaje de agua de un 25-40% y las presentaciones pueden ser en forma de salchi- cha y croqueta blanda, entre otras. Ofrecen un sabor pare- cido al de los alimentos húmedos y conservan los aspectos más adecuados de los secos. Algunos dueños, sin embargo, optan a veces por preparar ellos alguna comida. Esta es una opción arriesgada y que conlleva dificultades, pues es difícil que los propietarios conozcan las necesidades nutricionales específicas de su gato o de su pe- rro, las interacciones dietéticas o los métodos de alimentación. Por ejemplo, un inadecuado nivel de calcio puede afectar ne- gativamente a la salud de la mascota, igual que la ingesta de grasa mal administrada puede ocasionar problemas de salud, como problemas pancreáticos. Los perros necesitan un equilibrio cuidadoso de calcio/fósforo y suficiente vitamina D para tener huesos fuertes y dientes sanos. Las grasas y los aceites son una fuente de energía que es importante para los perros grandes y activos. La proteína es necesaria para mantener los músculos del cuerpo. ALGUNOS EJEMPLOS DE REQUISITOS NUTRICIONALES Un gato necesita casi el doble de proteínas que un perro. La vitamina A es necesaria pero dentro de límites muy precisos. Demasiado hígado (rico en vitamina A) puede ser dañino. El equilibrio incorrecto en los ácidos grasos esenciales quitará el brillo del pelaje de un gato. La taurina, una sustancia similar a las vitaminas, es esencial para prevenir enfermedades oculares y cardíacas. ALGUNOS EJEMPLOS DE REQUISITOS NUTRICIONALES Fuente: FEDIAF Un estudio llevado a cabo en 2013 por la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de California desveló que gran parte de las recetas caseras no seguían las directrices nutri- cionales. Los investigadores analizaron 200 recetas diferentes para comida casera para perros, utilizando recetas de diferen- tes sitios web, libros de texto veterinarios y libros de cuidado de mascotas. Los resultados mostraron que el 95% de las re- cetas eran deficientes en al menos un nutriente esencial y el 84% carecía de los múltiples nutrientes necesarios. Asimismo, es más fácil que alimentos mal formulados o poco cocinados se lleguen a contaminar con bacterias E. coli o Salmonella, las cuales pueden hacer enfermar a la mascota. Humanización de los alimentos La industria de alimentos para mascotas está en constan- te crecimiento. Y lo hace para satisfacer las demandas de los consumidores, que cada vez son más exigentes. Con los años, Europa se ha establecido como uno de los líderes en la industria. Las cifras presentadas por Mordor Intelligence en septiembre 2017 aseguraban que el viejo continente genera aproximadamente un 30% del total de las ventas de alimentos para mascotas y cuidado de mascotas de todo el mundo. En Europa occidental, las ventas se dividen en este orden: comida para perros, para gatos y productos para mascotas. En Europa oriental, en cambio, el mercado está dominado por la comida para gatos. Y es que en la mayoría de los países de esa región, el gato es la mascota preferida. Sea como fuere, en todo el mundo crece el mercado de ali- mentos para mascotas, con la humanización de las mascotas La mitad de las mascotas de países desarrollados padecen obesidad La industria de alimentos para mascotas está en constante crecimiento e innovación