La diarrea es el sexto trastorno más común que afecta a los perros en el Reino Unido. La afección puede causar estrés e incomodidad a los perros y puede ser un desafío para los dueños manejarla. Si bien los antibióticos pueden ser beneficiosos para algunos casos de diarrea cuando que hay una infección bacteriana conocida o septicemia, durante décadas se han comúnmente antibióticos, incluso sin evidencia de una causa bacteriana.

Hasta ahora, ha habido investigaciones limitadas que demuestren el valor de cualquier forma de los antibióticos para tratar la diarrea.El uso o inadecuado de antibióticos en animales se ha relacionado con crecientes niveles de resistencia a los antibióticos, lo que se considera uno de los problemas de salud en todo el mundo. Por lo tanto, la evidencia sobre el valor del uso de antibióticos para tratar la diarrea en los perros es esencial para ayudar a los veterinarios a lograr el mejor manejo clínico de la diarrea y al mismo tiempo contribuir a los esfuerzos globales sobre el uso responsable de antibióticos.

Dirigido por el programa VetCompass del RVC, este estudio se basa en los registros clínicos anonimizados de más de dos millones de perros bajo atención veterinaria de primera opinión en el Reino Unido en 2019. Los ensayos clínicos (es decir, ensayos controlados aleatorios) se consideran el "estándar de oro" para estimar las causas causales y efectos del tratamiento, pero no siempre son factibles o éticos. Por lo tanto, este estudio utilizó métodos novedosos de inferencia causal "emulación de ensayo objetivo" para estimar los efectos causales del mundo real a partir de registros clínicos electrónicos veterinarios. La inferencia causal a partir de grandes bases de datos ("Big Data") puede verse como un intento de emular (es decir, replicar) un ensayo controlado aleatorio (el ensayo objetivo) para responder una pregunta de interés que a menudo no puede responderse de ninguna otra manera.

El estudio incluyó una muestra aleatoria de 894 perros de entre tres meses y 10 años diagnosticados con diarrea no complicada durante 2019. De estos, a 355 (39,7%) perros se les recetaron antibióticos y a 539 (60,3%) perros no se les recetaron antibióticos (con o sin tratamiento de apoyo adicional) en la primera visita por diarrea. En el análisis, estos perros se equilibraron teniendo en cuenta una variedad de otras diferencias entre los grupos, incluida la edad, la raza, el peso corporal, el estado del seguro, la presencia de dos o más afecciones médicas, los vómitos, la reducción del apetito, la sangre en las heces, la temperatura elevada y la duración de la diarrea, prescripción de tratamientos complementarios y grupo veterinario. Esto efectivamente significó que la única diferencia entre los dos grupos fue que un grupo recibió tratamiento con antibióticos, mientras que el otro no.

La probabilidad de resolución clínica de la diarrea en los perros a los que se les recetaron antibióticos fue del 88,3%, en comparación con el 87,9% en los perros a los que no se les recetaron antibióticos. Esta pequeña diferencia del 0,4% entre los grupos no fue estadísticamente significativa, lo que llevó a la conclusión de que el tratamiento con antibióticos no provocó ningún efecto beneficioso en el tratamiento de la diarrea no complicada en perros. Casi nueve de cada 10 perros con diarrea no complicada se recuperaron después de una sola visita al veterinario, independientemente del tratamiento con antibióticos.

Como análisis adicional, el estudio también exploró los nutracéuticos gastrointestinales (productos derivados de fuentes alimenticias que tienen como objetivo restaurar la salud digestiva, como los probióticos y prebióticos) para el tratamiento de la diarrea no complicada en perros. La prescripción de nutracéuticos gastrointestinales (con o sin otro tratamiento de apoyo) en la primera presentación de diarrea no complicada no causó diferencias estadísticamente significativas en la resolución clínica en comparación con los perros a los que no se les recetaron nutracéuticos gastrointestinales.

Camilla Pegram, estudiante de doctorado de VetCompass en RVC y autora principal del artículo, dijo:

" Este estudio utilizó un enfoque nuevo e interesante que nos permitió determinar la ´causa´ en lugar de limitarnos a la ´asociación´. La diarrea es una afección común en los perros y, a menudo, se trata con antibióticos. Sin embargo, este estudio destacó que la prescripción de antibióticos en la primera presentación de la diarrea no causó diferencias en la resolución clínica. Por lo tanto, esto brinda a los veterinarios la base de evidencia para restringir los antibióticos para la diarrea no complicada en perros, y los dueños deben estar preparados para recibir una receta de antibióticos solo si es absolutamente necesario".

El Dr. Dan O´Neill, profesor asociado de epidemiología de animales de compañía en el RVC y coautor del artículo, afirmó:

"Durante 20 años como veterinario en la práctica de primera opinión, pedí a gritos pruebas convincentes que pudieran ayudarme a brindar una mejor atención a mis pacientes con afecciones comunes en perros como la diarrea. VetCompass ha comenzado a llenar estos enormes vacíos de información con información relevante basada en datos clínicos del mundo real. Los veterinarios y los propietarios ahora pueden estar seguros de que la ciencia está funcionando mejor para ellos y sus perros, y que los antibióticos no son necesarios para tratar con éxito los casos de diarrea no complicada en perros".

Fergus Allerton, líder del proyecto de las directrices PROTECT ME y coautor del artículo, dijo:

"El uso racional de antimicrobianos es fundamental para defendernos a nosotros mismos y a nuestras mascotas contra la creciente amenaza de la resistencia a los antimicrobianos. Este estudio proporciona evidencia vital para fortalecer las recomendaciones de suspender los antibióticos cuando se trata a perros con diarrea aguda. Saber que el resultado será el mismo sin antibióticos debería tranquilizar a los veterinarios para que adopten este enfoque de manera constante".

Paula Boyden, directora veterinaria de Dogs Trust, dijo:

"El programa Canine Welfare Grant de Dogs Trust proporciona financiación para proyectos de investigación con caminos claros hacia resultados positivos en materia de bienestar. Por lo tanto, estamos muy contentos de haber financiado el último estudio del Royal Veterinary College que ha producido pruebas sólidas para el tratamiento de la diarrea canina. Resistencia a los antibióticos se ha convertido en una preocupación importante en los últimos años, por lo que contar con investigaciones que demuestren que la mayoría de los casos de diarrea se pueden tratar sin su uso es un importante paso adelante".

Referencia

O´NEILL, DG, JAMES, H., BRODBELT, DC, CHURCH, DB & PEGRAM, C. 2021. Prevalencia de trastornos comúnmente diagnosticados en perros del Reino Unido bajo atención veterinaria primaria: resultados y aplicaciones. Investigación veterinaria BMC, 17, 1-14.

El artículo completo está disponible a partir de las xx am GMT y se puede acceder a él aquí: https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0291057