Según una nueva investigación del Royal Veterinary College (RVC), mientras que los cruces generales (razas mixtas) siguen siendo el tipo de perro más común que vive en el Reino Unido (24 % de todos los perros), cuando se consideran perros menores de un año, los franceses Bulldog (7%) y Cockapoo (6,2%) ahora se han convertido en las razas específicas más populares en el Reino Unido. Esto demuestra la evolución de la demanda pública de perros en dos direcciones divergentes, con algunos propietarios que desean formas corporales más exageradas en sus perros, mientras que otros se están alejando de las razas tradicionales que se han ofrecido durante más de cien años.

Los perros son animales de compañía muy populares, y la población canina del Reino Unido aumentó de 8,3 millones en 2011 a 11 millones en 2023 (estudio PDSA). Sin embargo, ha habido información limitada hasta ahora sobre qué razas componen la población total de perros en el Reino Unido. Comprender la demografía de la población de perros y las implicaciones de las elecciones sobre qué raza adquirir puede ayudar a los propietarios a decidir qué tipo de perro comprar. Los datos nacionales sobre razas de perros también pueden ayudar a los legisladores y al gobierno a implementar las mejores reformas para proteger la salud y el bienestar de los perros y sus dueños en respuesta a las tendencias cambiantes en la población canina del Reino Unido.

El estudio, dirigido por el programa VetCompass de RVC, investigó qué razas de perros, formas corporales, pesos corporales y sexos eran los más populares en el Reino Unido. El estudio incluyó la mayor muestra de investigación epidemiológica de perros del Reino Unido jamás reunida, que consta de 2.237.105 perros bajo atención veterinaria de primera opinión en 2019.

El estudio identificó que ahora hay 800 razas distintas de perros en el Reino Unido. De estos, los cruces generales fueron el tipo más común registrado en todas las edades. Las razas de perros específicas más comunes en todas las edades fueron el labrador retriever (6,9 %), el jack russell terrier (4,5 %), el cocker spaniel inglés (4,3 %), el staffordshire bull terrier (4,2 %) y el chihuahua (3,6 %).

Sin embargo, es la información sobre los cachorros la que muestra cuáles son las nuevas razas favoritas en el Reino Unido y ayuda a predecir el futuro de la población canina del Reino Unido. Entre los cachorros del Reino Unido menores de un año, después de los cruces generales (20 %), las razas más comunes fueron sorprendentemente diferentes en comparación con la población general de perros, siendo las más populares el bulldog francés (7,0 %), el cockapoo (6,2 %). Labrador Retriever (5,8%), Cocker Spaniel Inglés (4,7%) y Chihuahua (4,2%).

Los perros como especie fueron diseñados por la naturaleza durante millones de años con una forma corporal que ofrece una supervivencia y una salud óptimas. Sin embargo, en los últimos cientos de años, la humanidad ha remodelado a los perros para dividir una sola especie en 800 razas distintas con formas y características corporales muy diferentes que a menudo no existen en la naturaleza. La creación de todas estas razas se ha descrito como el experimento genético más grande del hombre, pero ahora se hacen grandes preguntas sobre si todas las razas se han beneficiado de este experimento. Si bien la forma moderada del cuerpo de muchas razas representa poco riesgo para su salud, lamentablemente ahora hay evidencia de daños sustanciales para la salud y el bienestar de varias razas con formas corporales extremas. Por ejemplo, aunque popular en el Reino Unido, muchos bulldogs franceses tienen un alto riesgo de problemas de salud graves y de por vida, como dificultades para respirar, problemas oculares, de la piel y de la columna, todos relacionados con la forma extrema de su cuerpo con una cara plana y una columna corta con una cola deficiente o ausente. Desafortunadamente, muchas de estas características extremas son a menudo las mismas características consideradas ´bonitas´ por el público que, paradójicamente, hacen que las razas sean tan populares. Los propietarios deben considerar cuidadosamente estos graves riesgos para la salud y los costos promedio enormemente elevados de la atención médica para perros con formas corporales extremas al decidir qué tipo de perro adquirir. muchas de estas características extremas son a menudo las mismas características consideradas ´bonitas´ por el público que, paradójicamente, hacen que las razas sean tan populares. Los propietarios deben considerar cuidadosamente estos graves riesgos para la salud y los costos promedio enormemente elevados de la atención médica para perros con formas corporales extremas al decidir qué tipo de perro adquirir. muchas de estas características extremas son a menudo las mismas características consideradas ´bonitas´ por el público que, paradójicamente, hacen que las razas sean tan populares. Los propietarios deben considerar cuidadosamente estos graves riesgos para la salud y los costos promedio enormemente elevados de la atención médica para perros con formas corporales extremas al decidir qué tipo de perro adquirir.

El surgimiento del Cockapoo (Cocker Spaniel X Caniche) como la segunda raza más popular del Reino Unido refleja una tendencia creciente que se aleja de las razas tradicionales y se acerca a cruces de diseñadores que mezclan deliberadamente razas tradicionales para crear nuevas razas. Otros cruces de diseñadores populares en el estudio incluyeron Cavapoo (Cavalier King Charles Spaniel X Poodle) y Labradoodle (Labrador Retriever X Poodle). El auge de la demanda de razas de diseño significa que los propietarios a menudo pagan mucho más por sus cruces de diseño de lo que pagarían por los padres de raza pura. Las creencias generalizadas de que los perros mestizos de diseño son mejores mascotas, provocan menos reacciones alérgicas en los dueños o son más fáciles de cuidar pueden estar impulsando esta popularidad. Desde la perspectiva del bienestar del perro, también parece haber una percepción de que su genética híbrida debería hacer que los cruces de diseñador sean más saludables que sus razas progenitoras puras más endogámicas. Sin embargo, hasta el momento, hay evidencia limitada para apoyar cualquiera de estas creencias.

El Dr. Dan O´Neill, profesor asociado de epidemiología de animales de compañía en el RVC y autor principal del artículo, dijo:

"Con 800 razas de perros disponibles en el Reino Unido, este estudio de VetCompass muestra que todavía hay muchas razas sanas para elegir que no sufren formas corporales extremas como caras planas, pliegues en la piel o colas ausentes. A pesar de esto, muchos dueños del Reino Unido todavía están persuadidos por las influencias sociales y las tendencias para adquirir perros con formas corporales extremas que probablemente provoquen problemas de salud graves durante gran parte de la vida de sus perros. El consejo es detenerse y pensar antes de comprar un perro con una forma corporal extrema".

La Dra. Kirsten McMillan, Gerente de DataSEA (Ciencia, Ingeniería y Análisis) en Dogs Trust y coautora del artículo, dijo:

Este documento destaca que la popularidad de las razas de perros no es inmune a las modas o tendencias. De particular preocupación, es el cambio en la preferencia del consumidor hacia una estética y características específicas que se han relacionado con problemas de salud graves, por ejemplo, la forma corporal exagerada y de cara chata del bulldog francés. Esta tendencia emergente, junto con la tensión emocional y el costo financiero de tener una mascota con problemas de salud graves, puede ser la razón por la cual Dogs Trust ha registrado un aumento del triple en las entregas de Bulldog Francés en los últimos cinco años. Esperamos que este documento aliente a los posibles dueños de perros a ser minuciosos en su investigación y a priorizar el bienestar de su nueva mascota, por encima de todo. Ayudando a asegurar una vida larga y feliz para su nuevo miembro de la familia".

Bill Lambert, ejecutivo de servicios de salud, bienestar y reproducción en The Kennel Club, agregó:

"Instamos al público a ´detenerse y pensar antes de comprar un perro de cara chata´, encontrar un criador responsable, conocer las pruebas de salud específicas de la raza y los esquemas de detección que han usado, conocer a los padres del cachorro y evitar a los que tienen rasgos físicos extremos, como caras muy planas o arrugas excesivas.

"Esta investigación, financiada en parte por The Kennel Club Charitable Trust, subraya la importancia de transmitir el mensaje de que ´comprar o rescatar un perro es un compromiso de por vida´, y destaca la necesidad de que The Kennel Club y otras organizaciones de bienestar canino continúen para ayudar a los perros y a los dueños con los problemas que surgen cuando una raza se vuelve cada vez más popular".