Los veterinarios y paraprofesionales de veterinaria tienen un papel clave en la mitigación y eliminación de los riesgos para la salud pública de la leishmaniosis. Cuando se produzca un traslado geográficamente distante, los profesionales veterinarios deben realizar exámenes exhaustivos con los diagnósticos necesarios para evitar la propagación inadvertida del patógeno.

La investigación apoya firmemente el uso de la vacunación en lugar del sacrificio para prevenir la propagación de la leishmaniosis. Los veterinarios, en particular los de las regiones endémicas, deben abogar por el uso de vacunas animales, cuando estén disponibles, para controlar y prevenir la leishmaniosis y educar a los clientes sobre la importancia del uso regular de insecticidas tópicos repelentes para prevenir la transmisión por vectores.

Todo el personal de salud pública debe abogar por la aplicación de programas de prevención de la leishmaniosis centrados en la interrupción de la de la enfermedad y la prevención de las infecciones en los reservorios.

Leishmaniosis

La leishmaniosis es una enfermedad tropical desatendida, que se encuentra en aproximadamente 98 países de los 5 continentes. Está causada por los parásitos Leishmania, protozoos que se propagan más comúnmente por la picadura de flebótomos infectados. La enfermedad tiene varias formas que van desde la leishmaniosis cutánea, que provoca lesiones en la piel, hasta la leishmaniosis visceral, que afecta a los órganos internos y suele ser mortal si no se trata.

Aproximadamente 12 millones de personas están infectadas por Leishmania en un momento dado, y se calcula que cada año se producen entre 700.000 y un millón de nuevos casos. Los roedores y los cánidos son los hospedadores más comunes.

En los países endémicos, aunque los gatos pueden actuar como hospedadores, los perros se consideran el principal hospedador reservorio de la Leishmania infantum (L. infantum) transmitida por la mosca de la arena, el principal agente de la leishmaniosis canina (CanL) y un importante agente de la leishmaniosis humana. El realojamiento de perros en lugares geográficamente distantes puede conducir a la introducción de la enfermedad en nuevas poblaciones.

El diagnóstico de la leishmaniosis canina puede ser difícil, ya que hasta la mitad de los perros infectados son asintomáticos hasta siete años antes de la aparición de los signos clínicos. La citología de las impresiones de la piel, el líquido articular teñido con Giemsa o Diff-Quick, los ganglios linfáticos o los aspirados de médula ósea pueden ser gratificantes, al igual que la histopatología de la piel o los órganos infectados mediante la identificación de parásitos dentro de los macrófagos de los tejidos.

La sensibilidad de la detección del parásito es menor con las biopsias de piel y generalmente se reduce en los perros infectados clínicamente sanos, pero puede aumentarse mediante técnicas moleculares o inmunohistoquímicas. La serología cuantitativa es útil, especialmente cuando hay signos clínicos compatibles. La respuesta de anticuerpos específicos suele producirse por primera vez 12 semanas después de la infección inicial, pero puede prolongarse durante años incluso si la infección es subclínica. La detección del ADN específico del parásito mediante PCR permite un diagnóstico sensible y específico de la infección.

Lamentablemente, el tratamiento con alopurinol en combinación con antimoniato de N-metilglucamina o miltefosina a menudo sólo mejora temporalmente los signos clínicos en los perros y no elimina los parásitos. Los perros tratados seguirán siendo portadores de la infección y pueden recaer. La vacunación, combinada con el uso de insecticidas tópicos repelentes, es la forma más eficaz de prevención y control de la leishmaniosis. En Europa y Brasil existen vacunas comerciales etiquetadas para su uso contra la leishmaniosis canina, y se están desarrollando otras vacunas.

Insecticidas tópicos repelentes específicos, como la deltametrina o el imidacloprid/flumetrina, reducen la incidencia de la leishmaniosis canina en un 52 y un 90%, respectivamente. Las formulaciones spot-on, como la permetrina y el imidacloprid, reducen las picaduras de los flebótomos y la transmisión de la enfermedad. Para prevenir la reinfección y reducir el riesgo de propagación zoonótica, los insecticidas tópicos deben aplicarse regularmente y los perros infectados deben ser controlados continuamente por los veterinarios.

Es importante destacar que no hay pruebas de que el sacrificio de perros seropositivos reduzca la incidencia de la leishmaniosis en los humanos, y los programas que han utilizado ese método para controlar la enfermedad han fracasado. En cambio, los programas destinados a la prevención mediante la vacunación de perros de prevención a través de la vacunación de los perros ha permitido reducir la incidencia de la leishmaniosis tanto en los caninos como en los humanos. La vacunación contra la Leishmania, combinada con el uso regular de insecticidas tópicos, es, sin duda, la forma más eficaz de prevención la forma más eficaz de prevención y control de la leishmaniosis.

Recomendaciones

1. Los programas de prevención de la leishmaniosis son un esfuerzo de One Health que debe centrarse en interrumpir la transmisión de la infección y la prevención de la infección canina a nivel poblacional para proteger la salud animal y humana.

2. Deben utilizarse insecticidas protectores para los perros en las zonas donde la Leishmania es endémica, para los perros que viajen a los lugares de infección y a los perros infectados (para reducir la posible transmisión).

3. Las vacunas animales aprobadas, cuando estén disponibles, deben recomendarse como opciones adecuadas para el control y la prevención de la leishmaniosis.

4. Las autoridades sanitarias deben evaluar los programas para garantizar que los servicios de vacunación y prevención de parásitos sean asequibles y estén disponibles y que los perros sin dueño sean incluidos en los programas de prevención de la leishmaniosis.

5. Los profesionales veterinarios que trabajan con perros que viajan a regiones endémicas o que han sido importados de ellas deberían educar a los propietarios sobre la importancia de realizar las pruebas de diagnóstico y los tratamientos de prevención adecuados.