Los datos de la UICN señalan a Madagascar como el país del mundo que acapara el mayor número de especies de seres vivos —tanto animales como vegetales— en peligro de extinción. Madagascar, un santuario natural aislado frente a la costa africana, alberga miles de especies únicas en el planeta y más de 4.000 de ellas se encuentran amenazadas.

El aislamiento evolutivo de la isla durante millones de años dio lugar a un extraordinario nivel de endemismo, pero esa singularidad se ha convertido también en fragilidad. La deforestación, la expansión agrícola y la tala ilegal han reducido de forma drástica los hábitats naturales, poniendo contra las cuerdas a lémures, reptiles y numerosas especies vegetales.

Indonesia y varios países de América cuentan con miles de especies amenazadas

Le sigue Indonesia, otro gigante de la biodiversidad. Sus selvas tropicales, manglares y arrecifes de coral convierten al archipiélago en uno de los epicentros de la vida en la Tierra. Sin embargo, la presión del cultivo de palma aceitera, la minería y la pérdida de bosques primarios han disparado el número de especies en riesgo, que supera ampliamente las 2.800.

En América Latina, Brasil y Ecuador figuran también entre los países con más especies amenazadas. Brasil, custodio de gran parte de la Amazonía y del Cerrado, combina una riqueza biológica excepcional con una intensa presión sobre sus ecosistemas. Ecuador, pese a su menor tamaño, concentra una enorme variedad de hábitats —desde la selva amazónica hasta los Andes y las islas Galápagos—, lo que explica su elevada cifra de especies bajo amenaza.

Otros países como México y China también aparecen en los primeros puestos. En ambos casos, la amplitud territorial y la diversidad de climas y paisajes se traducen en una gran variedad de fauna y flora, pero también en mayores desafíos de conservación ante el crecimiento urbano, la industrialización y la transformación del territorio.

El patrón es claro: las regiones tropicales y megadiversas concentran el mayor número de especies en peligro. No se trata únicamente de una cuestión de volumen, sino de vulnerabilidad. Cuando desaparece una especie endémica, se pierde para siempre.

Una amenaza global impulsada por la actividad humana

La advertencia es global. Con decenas de miles de especies catalogadas como vulnerables, en peligro o en peligro crítico, la crisis de biodiversidad ya no es un problema remoto, sino una señal de alarma sobre el equilibrio ecológico del planeta. Los principales impulsores de esta pérdida de biodiversidad son el impacto de la agricultura y la acuicultura, la intrusión humana en los ecosistemas, la deforestación y la contaminación, según los análisis de la UICN.

La riqueza natural, lejos de ser garantía de protección, exige hoy más que nunca políticas firmes y cooperación internacional.