La British Veterinary Association (BVA) ha publicado un conjunto de principios generales para el uso de la inteligencia artificial (IA) con el fin de ayudar a los veterinarios a utilizar estas tecnologías emergentes de forma segura, eficaz y ética.

Los ocho principios, que forman parte de la nueva posición política de la BVA sobre la IA en la profesión veterinaria, abarcan su uso en la práctica clínica, la educación, la investigación, la epidemiología y la gestión administrativa y de clínicas. Incluyen recomendaciones para que los veterinarios:

• Utilicen la IA como una herramienta de apoyo, no como un sustituto del veterinario.

• Comprendan cómo funcionan las tecnologías de IA y se sientan seguros al utilizarlas.

• Participen activamente en el diseño, desarrollo y validación de herramientas de IA para la salud y el bienestar animal.

• Entiendan cómo se ha entrenado un sistema de IA y en qué contextos pueden aparecer sesgos.

• Mantengan la confianza en su capacidad para comprender los avances de la IA y adaptarse a los posibles cambios rápidos en las herramientas disponibles.

• Garanticen la privacidad de los datos y el consentimiento de los clientes.

• Supervise el uso de la IA en la práctica clínica y asuman la responsabilidad de las decisiones finales.

• Puedan acceder fácilmente a los datos utilizados y explicar cómo una herramienta de IA llegó a una conclusión.

La posición política de la BVA anima a los veterinarios a adoptar una actitud positiva, proactiva y abierta hacia la tecnología de IA en el ámbito veterinario, sin perder de vista sus posibles riesgos éticos. Además de instar a todos los profesionales veterinarios a implicarse activamente en la comprensión de la IA y a seguir los principios anteriores, las recomendaciones incluyen que todos los centros veterinarios desarrollen políticas de uso de IA, realicen evaluaciones de riesgos exhaustivas y elaboren recursos que ayuden a los veterinarios a entender cómo funcionan estas herramientas y cómo evaluarlas.

Asimismo, se pide al sector en general que cree normas internacionales de gobernanza y explicabilidad para las herramientas de IA veterinaria; que se establezca una regulación activa de las herramientas de IA utilizadas en el Reino Unido por parte de los organismos reguladores veterinarios; y que los desarrolladores de tecnología de IA proporcionen datos de validación transparentes.

El presidente de la British Veterinary Association, el Dr. Rob Williams MRCVS, afirmó:

"La revolución de la IA ha llegado para quedarse y trae consigo tanto oportunidades importantes como desafíos para la profesión veterinaria. Adoptar una actitud positiva y abierta, que vea la IA como una herramienta para apoyar a los veterinarios y al equipo clínico, es la mejor manera de garantizar que la profesión se sienta segura aplicando estas tecnologías en su trabajo diario. Los principios generales desarrollados en la nueva posición política de la BVA ofrecen un marco oportuno y útil para todos los centros veterinarios que estén considerando el uso seguro y eficaz de tecnologías de IA.

"Los veterinarios también deben participar en el proceso de desarrollo de las herramientas de IA lo antes posible y con la mayor frecuencia posible, para que la profesión pueda liderar la aplicación de estas tecnologías emergentes y garantizar que seguimos cumpliendo con nuestra prioridad número uno: ofrecer los más altos niveles de salud y bienestar animal."

Los datos de la encuesta Voice of the Veterinary Profession de la BVA muestran que 1 de cada 5 veterinarios que trabajan en la práctica clínica (21%) ya utilizan herramientas de IA, siendo los beneficios más comunes la interpretación de datos, la mejora de las pruebas diagnósticas y el ahorro de tiempo. Sin embargo, los veterinarios también señalaron riesgos potenciales, especialmente la posibilidad de que los resultados se interpreten sin contexto o sin comprobaciones posteriores, la dependencia excesiva de la IA que pueda menoscabar las habilidades humanas y la falta de protección de datos.

Para abordar estos riesgos, la BVA ha desarrollado una pirámide de riesgos que clasifica el nivel de riesgo de algunos de los casos de uso de IA más comunes en distintos entornos veterinarios, desde "mínimo" hasta "inaceptable". La organización también ha publicado un conjunto de preguntas útiles que los veterinarios deberían plantear a las empresas de software al realizar evaluaciones de riesgo.

El Dr. Williams añadió:

"Sabemos que el nivel de riesgo en el uso de la IA aumenta exponencialmente a medida que aumenta el grado de autonomía de la herramienta. Esta pirámide de riesgos es una referencia útil para los veterinarios que buscan incorporar la IA en su trabajo: las tareas situadas en la parte inferior, como las de marketing o administrativas, pueden realizarse con mayor confianza en su seguridad que aquellas más cercanas a la cima, como el diagnóstico automatizado o la toma de decisiones clínicas. A medida que los casos de uso se acercan a la parte superior, se vuelve aún más crucial seguir los principios establecidos en la posición política de la BVA, ya que los impactos sobre la salud y el bienestar animal, los estándares profesionales y las personas serán más significativos. Animo a todos los colegas a revisar esta pirámide junto con los principios generales."