Un equipo de investigadores de la Universidad Nacional de Chungnam ha publicado un hallazgo que podría cambiar la forma en que los veterinarios monitorizan a los gatos con enfermedades inflamatorias graves. El estudio, publicado en la revista Frontiers in Veterinary Science, detalla cómo una inflamación severa en el hígado puede "engañar" al corazón, provocando una patología que imita una enfermedad cardíaca incurable, pero que en realidad es totalmente reversible.

El misterio del Abisinio de 3 años

El caso clínico se centra en un gato macho abisinio que fue ingresado con un cuadro severo de colangiohepatitis aguda (inflamación del hígado y las vías biliares). El paciente presentaba fiebre de 40.1 °C, vómitos, letargo e ictericia. Sin embargo, lo que desconcertó a los especialistas ocurrió durante el proceso de recuperación.

Mientras los índices hepáticos del felino comenzaban a mejorar gracias al tratamiento con antibióticos y protectores hepáticos, los análisis de sangre revelaron una señal de alarma: la troponina I cardíaca (cTnI), una proteína que se libera cuando el músculo cardíaco sufre daños, se disparó de 3.5 ng/mL a unos alarmantes 8.0 ng/mL. Simultáneamente, el NT-proBNP (marcador de estrés en las paredes del corazón) superó los 1,500 pmol/L.

TMT: El "imitador" de la miocardiopatía

Al realizar una ecocardiografía de urgencia, los médicos observaron que las paredes del corazón se habían engrosado drásticamente (pasando de 6.2 mm a 8.6 mm) y que la válvula mitral presentaba un movimiento anormal. En una situación normal, estos signos apuntarían a una miocardiopatía hipertrófica (HCM), una enfermedad crónica y mortal en gatos.

No obstante, los investigadores sospecharon de un Engrosamiento Miocárdico Transitorio (TMT). A diferencia de la HCM, el TMT es una respuesta temporal del corazón ante un estrés sistémico extremo, como una infección o una inflamación masiva. Es, en esencia, un edema o hinchazón del corazón que, si se maneja adecuadamente, desaparece sin dejar rastro.

Una recuperación total

El tratamiento se ajustó para incluir atenolol (un betabloqueante) para ayudar al corazón a manejar el flujo sanguíneo mientras el hígado sanaba. A lo largo de 84 días de seguimiento, los resultados fueron sorprendentes:

• Día 13: Las paredes del corazón empezaron a reducir su tamaño.

• Día 84: Todos los biomarcadores cardíacos volvieron a niveles normales y la estructura del corazón recuperó su forma original. El gato fue dado de alta con plena salud.

Implicaciones para la medicina veterinaria

Este estudio es pionero al identificar la colangiohepatitis como un "disparador" directo del TMT. La importancia de este hallazgo radica en la detección temprana. Tradicionalmente, el TMT se diagnostica cuando el gato ya presenta signos de insuficiencia cardíaca grave, como edema pulmonar o dificultad respiratoria extrema. En este caso, el uso de biomarcadores permitió identificar el riesgo antes de que el gato colapsara.

"Este caso demuestra que los veterinarios no deben bajar la guardia incluso cuando el paciente parece mejorar clínicamente de su enfermedad principal", concluye el informe liderado por Kun-Ho Song. La recomendación para la comunidad clínica es clara: en gatos con inflamaciones sistémicas, la monitorización del corazón mediante análisis de troponina es una herramienta vital para distinguir entre un daño permanente y una condición transitoria que requiere un manejo distinto.