Cada vez son más las iniciativas que entienden la salud como un todo y que trabajan desde el enfoque One Health (Una Sola Salud) para promover el bienestar de las comunidades y la sostenibilidad del planeta. En este marco, las organizaciones veterinarias internacionales sin ánimo de lucro desempeñan la labor clave de llevar atención sanitaria, educación y conciencia a lugares donde la veterinaria aún no llega, uniendo ciencia, compromiso social y solidaridad en un mismo propósito. 

El veterinario clínico en Motril (Granada) y actual vicepresidente de Global Vets Aid (GVA), Julián Fernández Urbano, representa a una nueva generación de profesionales que combinan la práctica clínica con la cooperación internacional. Como él mismo afirma, "mi trabajo combina la práctica clínica diaria con la cooperación internacional, algo que me permite vivir la veterinaria desde una perspectiva más amplia y humana".

ONG veterinaria con vocación global

Global Vets Aid es una organización veterinaria internacional sin ánimo de lucro que sigue los principios del One Health, promoviendo la conexión esencial entre la salud animal, la salud humana y la del medioambiente. Su vicepresidente explica que "creemos que no puede existir bienestar humano sin el bienestar de los animales y nuestro entorno".

Su objetivo principal es "mejorar el bienestar de los animales y las comunidades que conviven con ellos, especialmente en zonas vulnerables, mediante proyectos veterinarios sostenibles, educativos y solidarios".

La idea de crear la asociación surgió en 2019, cuando varios veterinarios españoles coincidieron en redes sociales. Según relata, "nos dimos cuenta de que compartimos las mismas inquietudes y un deseo común: cooperar para reducir el sufrimiento animal y humano en el planeta". De esa conexión espontánea nació Global Vets Aid, con el propósito de "minimizar el sufrimiento animal y humano del planeta".

El veterinario recuerda los primeros pasos del proyecto, cuando "no teníamos grandes medios, pero sí una enorme motivación", añadiendo que "cada uno aportó lo que podía: tiempo, experiencia, recursos, y poco a poco fuimos construyendo un proyecto que hoy tiene alcance internacional".

Organizarse como ONG fue un punto de inflexión para el grupo fundador. En palabras de Fernández Urbano, "organizarnos como ONG nos dio estructura, visibilidad y la posibilidad de llegar más lejos". Ese mismo año, 2019, realizaron su primer proyecto en Katmandú (Nepal), ofreciendo atención veterinaria y promoviendo la salud animal en comunidades locales.

'Una Sola Salud' para todos

El concepto One Health es el pilar central de la filosofía de Global Vets Aid. El veterinario clínico considera que este "busca una visión integral de la salud, entendiendo que animales, personas y medioambiente están profundamente interconectados".

A su vez, recuerda que no se trata de una idea nueva porque "ya Hipócrates  en el siglo V a.C., hablaba de la relación entre la salud humana y las condiciones del entorno". Sin embargo, en la actualidad, este enfoque es necesario "para afrontar desafíos globales como las zoonosis, la resistencia antimicrobiana o el cambio climático". En este sentido, comparte que "cuando cuidamos de los animales, también nos estamos cuidando a nosotros mismos".

El especialista puntualiza que "más del 60 % de las enfermedades infecciosas humanas tienen origen animal -como la rabia, la gripe aviar o la leptospirosis y mantener a los animales sanos y vacunados reduce enormemente el riesgo de transmisión". Igualmente, señala que "los animales sanos producen alimentos más seguros, lo que mejora la nutrición y protege la salud de las personas".

Del mismo modo, insiste en el papel de las buenas prácticas veterinarias, las cuales "son fundamentales para cuidar el medioambiente y prevenir resistencias antimicrobianas, un problema de salud global que nos afecta a todos".

También defiende que los animales de compañía "tienen un papel esencial en nuestro bienestar emocional y social", debido a que "nos acompañan, reducen el estrés, favorecen la convivencia y nos enseñan empatía".

Proyectos que transforman vidas

Global Vets Aid desarrolla su acción a través de cuatro grandes líneas de trabajo que abarcan distintos ámbitos de la salud y la cooperación veterinaria internacional. En primer lugar, una de las principales áreas de actuación son las "campañas veterinarias solidarias internacionales, donde equipos de veterinarios y voluntarios ofrecen atención clínica gratuita -esterilizaciones, vacunaciones, tratamientos- en países con escaso acceso a servicios veterinarios". Las misiones permiten llevar asistencia sanitaria básica a comunidades con pocos recursos, contribuyendo al control poblacional, la prevención de enfermedades y la mejora del bienestar animal.

Otra de las líneas fundamentales son los "progamas educativos y de sensibilización, en colaboración con escuelas y comunidades, fomentando la tenencia responsable y la prevención de zoonosis". A través de la educación, la organización busca generar un cambio sostenible en la relación entre las personas y los animales.

El tercer eje de trabajo está centrado en los "proyectos 'One Health', que integran salud animal, humana y ambiental, con control de enfermedades, formación y protección de ecosistemas". Estos proyectos reflejan la filosofía de la organización, basada en la necesidad de abordar la salud desde una perspectiva integral.

Finalmente, la entidad impulsa la "formación profesional y colaboración, uniendo veterinarios, auxiliares y estudiantes para crear redes de aprendizaje y cooperación internacional". De esta manera, Global Vets Aid fomenta el intercambio de conocimientos y experiencias entre profesionales de distintos países, creando una red global comprometida con la salud y el bienestar de todos los seres vivos.

Tal y como indica Fernández Urbano, "hemos desarrollado proyectos en Nepal, India, España y en República Dominicana, entre otros". Gracias a ello, "miles de animales han sido atendidos, vacunados y esterilizados", y las comunidades locales "disfrutan de entornos más sanos y seguros".

"Se ha fortalecido la formación de profesionales locales y ha crecido la conciencia global sobre el concepto Una Sola Salud", subraya, agregando que cada intervención "busca un impacto sostenible yrespetuoso con la cultura y las necesidades locales".

Organización, trabajo en red y sostenibilidad

El profesional describe cómo se gestiona un proyecto sobre el terreno: "Todo comienza con un contacto directo con la organización local (protectora, universidad o institución veterinaria). Analizamos sus necesidades, la infraestructura disponible y el contexto sanitario".

A partir de esa evaluación, se diseña un plan conjunto en el que se establecen "objetivos medibles: campañas de esterilización, formación, talleres, vigilancia epidemiológica, etc.". Durante la ejecución, trabajan con veterinarios locales "compartiendo conocimiento y fomentando el aprendizaje bidireccional". Por último, hacen un seguimiento continuado "para garantizar que el proyecto sea sostenible en el tiempo".

El valor del voluntariado

En Global Vets Aid, el voluntariado es mucho más que apoyo logístico porque, tal y como declara el vicepresidente, "es el corazón de cada proyecto". La organización busca "personas comprometidas, empáticas y con vocación de servicio". En sus misiones participan veterinarios, auxiliares, estudiantes, educadores y voluntarios de apoyo logístico y comunicación. Cada uno tiene una función clave, "desde realizar cirugías hasta impartir talleres o documentar el impacto del trabajo".

De esta forma, el espíritu de la ONG se resume en: "Voluntariar con GVA significa sumarse a una red internacional de personas que creen en la cooperación como herramienta de cambio".

Transparencia y financiación

Respecto a la financiación, GVA se sostiene sobre una combinación de aportaciones privadas e institucionales, "que se destinan directamente a material, medicamentos y apoyo logístico; campañas solidarias como la Lotería de Navidad o eventos benéficos; subvenciones y colaboraciones institucionales de colegios veterinarios, universidades, ayuntamientos y fundaciones; aportaciones de voluntarios que ayudan a cubrir parte de los costes logísticos; y colaboraciones con empresas veterinarias, distribuidoras, laboratorios que donan material o servicios". Asimismo, remarca la importancia de la gestión responsable, debido a que "todos los fondos se gestionan con total transparencia, garantizando que cada euro invertido se transforme en bienestar animal y humano".

Retos en el terreno

La labor de GVA se desarrolla muchas veces en entornos complejos. El experto reconoce que "los desafíos son muchos". Entre ellos, menciona la escasez de recursos veterinarios y equipamiento básico; la alta incidencia de zoonosis como rabia o leishmaniosis; la sobrepoblación de animales callejeros, sin control ni programas de esterilización; las barreras culturales o educativas que dificultan la sensibilización; y los problemas logísticos y climáticos en zonas rurales o insulares.

Por otro lado, señala "la necesidad constante de financiación" como uno de los grandes retos. Aun así, mantiene una visión optimista porque "cada reto se convierte en una oportunidad para fortalecer comunidades, capacitar profesionales y demostrar que la cooperación sí transforma realidades".

Mirando hacia el futuro

Global Vets Aid tiene numerosos objetivos a corto plazo, entre los que destacan fortalecer la red internacional de voluntariado, ampliar campañas de vacunación y esterilización, mejorar infraestructuras y formación local, e impulsar programas educativos sobre bienestar animal. En cambio, a medio plazo quieren "consolidar proyectos 'One Health' integrales, desarrollar programas internacionales de capacitación e implementar campañas masivas de vacunación antirrábica".

Adicionalmente, la organización está comprometida "con la estrategia global 'Zero by 30', impulsada por la OMS y la OIE, para eliminar las muertes humanas por rabia antes de 2030".

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