Sin duda, la Navidad puede ser una época estresante para las personas, pero también para sus mascotas. Y no precisamente por las típicas compras navideñas, las colas para comprar la lotería o por las largas horas en la cocina. En algo menos de dos semanas se concentran una auténtica tormenta de estímulos que altera por completo el entorno habitual de perros y gatos. A los viajes y desplazamientos, se suman casas llenas de visitas, timbres que no dejan de sonar, cambios constantes en los horarios de paseo, alimentación y descanso, y una convivencia mucho más intensa de lo habitual. Todo rompe con su rutina, elemento clave para su equilibrio emocional.

Por si todo esto fuera poco además hay que sumarle… la exposición prolongada a luces intermitentes, decoraciones luminosas, árboles con destellos constantes y ambientes visualmente sobrecargados. Estímulos que para las personas forman parte del ambiente festivo, pero que los animales no comprenden ni pueden contextualizar. Sin embargo, si hay algo que estresa a los aminales es la música alta, con zambombas y panderetas incluidas, y los ruidos intensos e inesperados de los petardos y los fuegos artificiales. Por tanto, mucho cuidado en Nochevieja y más si se convive con animales con una mayor sensibilidad auditiva.

"El resultado es una sobreestimulación continua que afecta tanto al sistema nervioso como al comportamiento", explica Nuria Garcia, doctora veterinaria de Votum Labs. "Lejos de tratarse de casos aislados, veterinarios y especialistas en comportamiento animal advertimos de que la Navidad es uno de los periodos del año con mayor incidencia de episodios de ansiedad en mascotas, especialmente en animales mayores, cachorros o aquellos con experiencias traumáticas previas. Un problema silencioso, que se repite cada año y que pone de relieve la necesidad de prestar atención no solo al bienestar físico sino también a su salud emocional".

Cinco señales que indican estrés y ansiedad en las mascotas

Por eso, es fundamental saber reconocer las señales que indican que una mascota está sufriendo estrés o ansiedad, tanto en Navidad como en cualquier otro momento del año. Una de las más habituales es el cambio en el comportamiento. Perros o gatos que se muestran más irritables, apáticos, inquietos o que buscan aislarse de forma repentina. A esto se suma la alteración del sueño y del descanso, con dificultades para relajarse, despertares frecuentes o incapacidad para conciliar el sueño. También es común la hiperreactividad a los estímulos, que se manifiesta en sobresaltos constantes, temblores, jadeo excesivo o vocalizaciones persistentes ante ruidos, luces o movimientos inesperados.

Además, el estrés puede expresarse a través de conductas compulsivas o destructivas, como morder objetos, rascar de forma insistente, romper cosas o intentar huir durante episodios de ruido intenso. Por último, no hay que pasar por alto los cambios físicos y fisiológicos, como la pérdida de apetito, problemas digestivos, vómitos o diarreas, que en muchos casos son la traducción corporal de un estado de ansiedad prolongado. Identificar estas señales a tiempo resulta clave para proteger el bienestar emocional de los animales y evitar que el estrés se prolongue más allá de las fiestas.

Claves para ayudar a las mascotas a vivir unas fiestas más tranquilas

La buena noticia es que el estrés navideño en mascotas no es inevitable. Veterinarios y especialistas en bienestar animal subrayan que, con información y prevención, es posible reducir de forma notable la ansiedad que sufren perros y gatos durante estas fechas. "A veces no hacen falta grandes cambios, sino entender cómo viven ellos la Navidad y adaptar pequeños gestos a sus necesidades emocionales", explica Nuria Garcia.

1. Mantener las rutinas, siempre que sea posible.

Los animales encuentran seguridad en la previsibilidad. Respetar los horarios habituales de comida, paseo y descanso ayuda a reducir la sensación de descontrol que generan los cambios propios de las fiestas. Aunque haya reuniones o desplazamientos, mantener estos ritmos estables aporta calma y estabilidad emocional.

2.  Crear un espacio seguro y tranquilo dentro de casa.

Disponer de una zona donde la mascota pueda refugiarse del ruido, las visitas y la actividad constante es fundamental. Un espacio con su cama, mantas, juguetes y sin estímulos luminosos o sonoros intensos les permite desconectar cuando lo necesitan y autorregular su nivel de estrés.

3. Reducir la exposición a ruidos y estímulos intensos.

Siempre que sea posible, conviene bajar el volumen de la música, anticipar momentos especialmente ruidosos y cerrar ventanas o persianas durante fuegos artificiales o petardos. En animales con alta sensibilidad auditiva, estas medidas preventivas son clave para evitar episodios de ansiedad aguda.

4. Fomentar el juego como herramienta de regulación emocional.

El juego no solo es entretenimiento, también es una vía natural para liberar tensión y reducir el estrés. Juegos de olfato, juguetes interactivos o actividades que estimulen la mente ayudan a canalizar la energía acumulada, favorecen la concentración y generan sensaciones de bienestar, especialmente en días con menos paseos o cambios de rutina.

5. Favorecer el ejercicio físico adaptado a cada animal.

El movimiento regular contribuye a equilibrar el sistema nervioso y mejora el descanso. Paseos tranquilos, juegos suaves o ejercicios adaptados a la edad y condición de cada mascota ayudan a reducir la ansiedad acumulada y facilitan un estado de calma posterior.

Extra: Apostar por soluciones naturales y seguras.

Cada vez más veterinarios y especialistas en bienestar animal recomiendan complementar las medidas ambientales y conductuales con soluciones naturales basadas en principios activos de origen vegetal. En este contexto, propuestas como los productos de SOS by Happy Pets, desarrollados por el laboratorio Votum Labs, formulados con CBD y otros activos naturales seguros, ayudan a reducir la ansiedad y el estrés sin provocar sedación ni alterar la personalidad del animal. Este tipo de soluciones favorecen una respuesta más equilibrada ante situaciones de sobreestimulación, contribuyendo a mejorar el descanso y el bienestar emocional de perros y gatos durante periodos especialmente sensibles como la Navidad.