Investigadores del BON Animal Medical Center en Corea del Sur, junto con la Universidad de California Davis y el Himnaera Hospital, han publicado un estudio que describe y evalúa por primera vez la aplicación de la cirugía endoscópica biportal de columna (BESS, por sus siglas en inglés) en perros con hernia de disco toracolumbar. Este procedimiento, consolidado en medicina humana por su capacidad de reducir el trauma quirúrgico y acelerar la recuperación, se ha adaptado con éxito en una serie de casos clínicos caninos.

La investigación incluyó 13 perros de razas pequeñas diagnosticados con hernia discal toracolumbar de un único nivel confirmada mediante resonancia magnética. Entre los pacientes se encontraban Dachshund, Poodle, Maltés, Bulldog Francés, Papillon y Bichón Frisé, con edades comprendidas entre 5 y 15 años. Los animales presentaban desde paraparesia ambulatoria hasta paraparesia no ambulatoria.

Durante la intervención, se realizó una mini-hemilaminectomía con el sistema BESS. Esta técnica utiliza dos pequeñas incisiones: una para el endoscopio que proporciona visión e irrigación continua y otra para los instrumentos de extracción del material discal herniado. La cirugía se realizó sin necesidad de convertir a un abordaje abierto en ningún caso. El tiempo medio de operación fue de aproximadamente 53 minutos, y no se registraron complicaciones intraoperatorias relevantes.

A las seis semanas de seguimiento, todos los perros recuperaron la función neurológica normal, mostrando una recuperación favorable. Los propietarios también informaron de una satisfacción general alta y retorno a la actividad habitual.

Los autores destacan que esta técnica mínimamente invasiva reduce la necesidad de grandes incisiones, retracción muscular extensa y resección ósea significativa, factores que en cirugías convencionales contribuyen a un mayor dolor postoperatorio y tiempos prolongados de recuperación.

"La cirugía endoscópica biportal ofrece ventajas potenciales frente a la hemilaminectomía tradicional, como menor traumatismo de los tejidos blandos y recuperación más rápida, aunque se necesitan más estudios para confirmar estos beneficios a largo plazo", señalan los investigadores.

El estudio subraya que la BESS proporciona una visualización excelente de la médula espinal y las raíces nerviosas, permitiendo una extracción controlada del material discal herniado. La experiencia previa del equipo en hemilaminectomía abierta y cirugía artroscópica contribuyó al éxito de la adaptación de la técnica al paciente veterinario.

Entre las limitaciones, los autores reconocen el pequeño tamaño de la muestra, la falta de evaluaciones objetivas del dolor postoperatorio y la ausencia de estudios comparativos directos con la cirugía abierta convencional. Asimismo, la aplicabilidad a perros de mayor tamaño o con hernias multisegmentarias queda por determinar.

La BESS es una técnica establecida en humanos con resultados equivalentes o superiores a la cirugía abierta en cuanto a descompresión neural y menores tasas de complicaciones, como infecciones o inestabilidad. En veterinaria, este trabajo representa una de las primeras aplicaciones clínicas publicadas.

Los investigadores concluyen que la BESS es una opción segura y técnicamente viable para la descompresión espinal toracolumbar en perros pequeños, y recomiendan nuevas investigaciones que evalúen sus beneficios en términos de dolor, recuperación funcional y costes en comparación con las técnicas convencionales.

Este estudio supone un paso importante hacia la modernización de la neurocirugía veterinaria mediante técnicas mínimamente invasivas, que ya están transformando la medicina humana y ofrecen un futuro prometedor para el bienestar animal.

Referencia del estudio:
Yongsun Kim, Ji-Hey Lim, Yebin Ryu, Dae Jung Choi. Biportal endoscopic spine surgery for treatment of thoracolumbar intervertebral disc herniation in 13 dogs. BON Animal Medical Center (Corea del Sur), University of California Davis (EE. UU.), Himnaera Hospital (Corea del Sur).